22.12.2017 Chicago Bullsin seitsemän ottelun mittainen voittoputki katkesi, kun NBA:n finaaleissa kolme kertaa peräkkäin pelannut Cleveland Cavaliers voitti Bullsin 112-115. Markkanen oli hurjalle pelipäällä rohmuten 25 pistettä ajaen aggressiivisesti kohti koria.
Lauri Markkanen pussitti 25 pistettä NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bulls pelasi tasaisesti LeBron Jamesin tähdittämää kotijoukkuetta vastaan, mutta päätösneljänneksellä johto hurisi Cavaliersille. Minuutti ennen loppusummeria James upotti kakkosellaan eron kuuteen 113-107, mutta Bulls kiipesi vielä pisteen päähän. ”King James” viimeisteli loppulukemat vapaaheittoviivalta, kun Bullsin Denzel Valentinen kolmonen kaksi sekuntia ennen loppua meni ohitse.
– Meidän olisi pitänyt ottaa tästä voitto, Markkanen kommentoi Chicago Tribunelle.
Markkanen heitto ottelussa vain neljä kolmosta, joista yksi meni sisään, mutta ajoi ahnaasti kohti koria poikien näyttäviä suorituksia ja yhden mojovan donkin. Seitsemästätoista pelitilanneheitostaan ”The Finnisher” upotti yksitoista. 25 pisteen lisäksi Markkanen tehtaili kaksi levypalloa, kaksi syöttöä ja yhden torjunnan.
Markkasta pisteidenteossa säestivät Nikola Mirotic (15/5), Valentine (18/5) ja Robin Lopez (14/3). Clevelandin tehokaksikko oli James (34/6/9 syöttöä) ja Kevin Love (27/7).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Syyskauden ajan Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fuenlabradan paidassa pelannut Korisliigan MVP ja kaksinkertainen Korisliigan mestari Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 vuotta, siirtyy Espanjasta Tshekkien liigaa pelaavaan Hradec Kraloveen.
NBA:ssa Utah Jazz voitti jatkoajan jälkeen Dallas Mavericksin 140-133. Lauri Markkanen oli hurjassa vireessä tilastoiden 33 pistettä, 16 levypalloa, 5 syöttöä ja 4 riistoa.
NBA:ssa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Lauri Markkasen edustama Utah Jazz voitti Tuomas Iisalon päävalmentaman Memphis Grizzliesin 126-130. Markkanen heitti 26 pistettä ja noukki 9 levypalloa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon onnistujiin lukeutuvat Elina Aarnisalo, Meri Kanerva sekä Venla Ulander, joka keräsi yliopistouransa ennätyspisteet ja ensimmäisen tupla-tuplan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa Olavi Suutela, Eemeli Yalaho ja Okku Federiko.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.