6.1.2018 Lauri Markkasen ja Chicago Bullsin kolmen ottelun mittainen tappioputki katkesi, kun Bulls päihitti vieraskentällä Dallas Mavericksin 127-124. Markkanen kävi lähellä tupla-tuplaa pussittamalla 16 pistettä ja repimällä yhdeksän levypalloa.
Lauri Markkanen heitti tarkasti, kun Chicago Bulls voitti Dallas Mavericksin. Kuva: Ville Vuorinen.
Mavericks johti vielä päätösneljänneksen alussa ottelua 80-88, mutta Bullsin hyökkäyspeli purskahti mielettömään 47 pisteeseen viimeisen kahdentoista minuutin aikana. Kotijoukkue pääsi pisteen päähän muutama sekunti ennen loppusummeria, mutta Justin Holiday viimeisteli loppulukemat vapaaheittoviivalta.
Markkanen oli tarkkana säkittäen yhdeksästä pelitilanneheitostaan kuusi. Kolmoset ”Finnisher” upotti kolme viidestä yrityksestä. Kuudentoista pisteen ja yhdeksän levypallon lisäksi suomalainen tehtaili yhden syötön, riiston ja torjunnan pelaamassaan 31 minuutissa.
Bullsin pistekaksikko oli Holiday (23/3) ja Kris Dunn (32/2/9 syöttöä), kun taas Mavericksilta onnistuivat Wesley Matthews (24/4) sekä Harrison Barnes (23/7).
Bulls pelaa seuraavan kerran jo ensi yönä Indiana Pacersia vastaan vieraissa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.