11.1.2018 07:10 Lauri Markkanen veisteli 33 pisteen ja 10 levypallon illan NBA:ssa, kun ”The Finnisher” johdatti Chicago Bullsin voittoon kahden jatkoajan jälkeen New York Knicksistä 122-119 Madison Square Gardenissa. Uuden piste-ennätyksensä tehnyt Markkanen viimeisteli voiton vapaaheittoviivalta.
Lauri Markkanen säkitti kahdeksalla kolmosella uuden piste-ennätyksensä NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Toisen jatkoajan viimeisellä minuutilla kehnosti läpi ottelun heittänyt Kris Dunn nakutti ajosta Bullsille kahden pisteen johdon. Denzel Valentine ja Markkanen viimeistelivät ottelun vapaaheitoilla, vaikka latvialaistähti Kristaps Porzingis pääsi kaventamaan kolmosella välissä.
Markkanen oli käsi kuumana läpi ottelun: hän säkitti peräti kahdeksan kolmosta 53,3% prosentin tarkkuudella viidestätoista heitosta kaaren takaa.
– Yritin saada ne heitot, joita puolustus antoi minulle. Sain alussa pari kolmosta, heitin ne sisään, sain hyvän fiiliksen ja jatkoin vain heittämistä, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Todellinen makupala nähtiin kuitenkin kolmannella neljänneksellä, kun Markkanen ajoi laidasta ja pamautti ilmavan donkin sisään Knicksin Enes Kanterin estelyistä huolimatta. Jopa Bullsin päävalmentaja kertoi ottelun jälkeen, että hän sai kylmiä väreitä suorituksen jälkeen.
Kokonaisuudessaan Markkanen nakutti 22 pelitilanneheitostaan kymmenen sisään ja upotti jokaisen viidestä vapaaheitostaan. Levypalloja suomalaisen käpäliin kertyi kymmenen kappaletta, minkä lisäksi hän tarjoili yhden syötön, riisti kahdesti ja torjui kerran.
Markkasen lisäksi Bullsilta onnistuivat Valentine (20/9) ja Robin Lopez (20/7), kun taas Knicksin parivaljakko oli Michael Beasley (26/12) ja Porzingis 24 pisteellä ja kuudella levypallolla. Porzingis pakotti summerin peitonneella donkillaan ottelun toiselle jatkoajalle.
Bulls saa nyt hetken hengähtää, kunnes lauantain ja sunnuntain välisenä yönä chicagolaiset saavat kotikentälleen vastaansa Detroit Pistonsin.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.