16.1.2018 Lauri Markkasen Chicago Bulls sai vieraakseen viime yönä seitsemän ottelun voittoputkessa olleen Miami Heatin, joka jäi Bullsin jalkoihin 111-119. Markkanen säkitti ottelussa 17 pistettä ja repi yhdeksän levypalloa. Samalla Markkasesta tuli nopeiten sata kolmosta heittänyt pelaaja NBA:n historiassa.
Lauri Markkanen teki heittotaidollaan NBA:n historiaa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bulls punnersi vankan johdon kolmannella neljänneksellä karaten jo liki kahdenkymmenen pisteen johtoon. Sinnikäs Heat kiri päätösneljänneksellä, mutta ei päässyt missään vaiheessa viittä pistettä lähemmäksi.
– Tulimme aggressiivisesti peliin. Tiesimme, että vastustaja on voittoputkessa, joten pelasimme kovaa ja epäitsekkäästi kuten aina, Markkanen kommentoi.
Markkanen pääsi esittelemään koko repertuaarinsa aina tyylipuhtaista kolmosista voimakkaisiin ajoihin ja taitaviin viimeistelyihin. Kolmestatoista pelitilanneheitostaan ”The Finnisher” upotti kuusi ja kuudesta kolmosestaan kolme. 17 pisteen lisäksi hän kirjautti yhdeksän levypalloa, kolme syöttöä ja yhden riiston.
Markkanen teki NBA:n historiaa saaden täyteen sata kolmen pisteen heittoa nopeammin kuin kukaan muu. Aiemmin ennätystä piti hallussaan Damian Lillard, joka tarvitsi satasen puhkaisemiseen 44 ottelua, kun Markkanen ohitti rajapyykin 41 ottelussa.
Markkasen lisäksi Bullsin pistetaakkaa kantoivat Justin Holiday (25/4), Zach LaVine (18/5) ja Nikola Mirotic (18/5). Heatin pisterikkaimmat olivat Goran Dragic (22/5/9 syöttöä), Kelly Olynyk (21/3/8) ja Wayne Ellington (20/5).
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.