Korpivaara ja Mäkelä yliopistotulokkaista tositoimiin

Yhdysvalloissa yliopistokoripallokausi on pyörähtänyt käyntiin. Suomesta korkeimmalla sarjatasolla, NCAA:n I divisioonassa, pelaa kaudella 2003-04 seitsemän mies- ja kuusi naispelaajaa. Naisista peräti neljä ovat tulokkaita. Avausotteluissa heistä tositoimiin pääsivät espoolaiset Heta Korpivaara ja Eva Mäkelä.

Mäkelän edustama Florida International käynnisti kautensa tiukalla 76-81-jatkoaikatappiolla Templelle. Mäkelä teki neljä pistettä ja otti kaksi levypalloa 20 minuutissa. Florida International hävisi myös toisen pelinsä. Davidson oli kotonaan liian vahva (62-55). Mäkelä pelasi kymmenen minuuttia, joiden aikana hän teki kaksi pistettä ja poimi neljä levypalloa.  

Siinä missä Florida International avasi kautensa kahdella tappiolla käynnistyi Korpivaaran edustaman Seton Hallin kausi voitokkaissa merkeissä. Seton Hall kaatoi ensin Riderin 83-58 ja sitten UNC Charlotten 77-67. Rideria vastaan Korpivaara pussitti neljä pistettä 13 minuutissa, mutta UNC Charlotte –pelissä hän jäi nollille pelattuaan kuusi minuuttia.  

Muut suomalaistulokkaat yliopistosarjassa ovat Texas-El Pason Jonna Launiainen ja Lafayetten Joanna Pekonen. Molemmat suomalaispelurit jäivät peliminuuteitta, kun Texas-El Paso hävisi vieraissa New Mexico Statelle 50-53 ja Lafayette puolestaan Georgetownille lukemin 58-72. 

Viimeistä vuottaan opiskelevan Linda Palosen Stetson sai heti alkajaisiksi kunnon selkäsaunan, kun kauden avauksessa maan kärkikouluihin lukeutuva Auburn höykytti sitä tylysti lukemin 92-37. Palonen teki vapaaheitosta yhden pisteen ja haki yhden levypallon 14 minuutissa.  

Jutta Körkön Vanderbildt voitti kaksi ensimmäistä otteluaan. Ensin kaatui South Alabama jatkoajan jälkeen 64-62 ja heti perään Vermont lukemin 65-54. Niinikään viimeisen opintovuotensa aloittanut Körkkö ei pelannut.