8.3.2018 Lauri Markkanen oli joukkueensa pistehai, kun Chicago Bulls päihitti Memphis Grizzliesin kotikentällään United Centerissä 110-119. Markkanen oli oivalla pelipäällä pussittaen 22 pistettä ja jymäyttäen neljä korirautoja ravistanutta donkkia.
Lauri Markkanen pisti palloa urakalla alaspäin, kun Bulls venyi kotivoittoon NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bulls onnistui toisella puoliajalla parhaimmillaan venyttämään johtoasemansa 21 pisteeseen. Nyt jo viidentoista peräkkäisen häviön suossa rämpivä Grizzlies taisteli eron vielä pisteeseen kolme minuuttia ennen loppusummeria, mutta Bulls piti päänsä.
Markkasen järjesti Chicagossa donkkifestivaalit ensimmäisellä puoliajalla, kun jokainen suomalaisen neljästä onnistuneesta pelitilanneheitosta ensimmäiseen kahteen neljännekseen oli donkki. Pelin kuluessa Markkasella avautui myös parempia kolmospaikkoja, jotka ”Finnisher” naulasi kaksi kuudesta yrityksestä.
Kokonaisuudessaan Markkanen heitti neljästätoista pelitilanneheitosta sisään kahdeksan ja nakutti jokaisen neljästä vapaaheitostaan sisään. 34 minuutissa Markkanen keräsi kokoon 22 pisteen lisäksi kuusi levypalloa ja yhden riiston.
Tulitukea Markkanen sai 21 pisteen verran sekä Zach LaVinelta että Kris Dunnilta. Memphisin ykkösnimi oli 29 pistettä säkittänyt Dillon Brooks.
Bulls kohtaa perjantain ja lauantain välisenä yönä vieraskentällä Detroi Pistonsin.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.