28.3.2018 Lauri Markkanen loisti Chicago Bullsin tähtenä, kun Bulls hävisi vieraskentällä NBA:n kärkijoukkue Houston Rocketsille 86-118. ”Finnisher” säkitti 22 pistettä, joista peräti 14 ensimmäisellä neljänneksellä.
Lauri Markkasen oiva peli ei riittänyt, kun Houston Rockets päihitti Chicago Bullsin. Kuva: Ville Vuorinen.
Yhden lepopelin jälkeen parketille palannut Markkanen aloitti ottelun ranne kuumana ensimmäiseen minuuttitusinaan. Suomalaistulokas pääsi esittelemään koko arsenaalinsa aina korin läheisyydestä tarkkoihin kolmosiin. Rockets oli kuitenkin liian kova pala purtavaksi Bullsille. Kotijoukkue kokosi jo puoliajalle roiman johdon, jota vieraat eivät kyenneet kirimään ja lopputulos oli odotetusti selkeä.
Kokonaisuudessaan Markkanen pisti ilmaan viisitoista pelitilanneheittoa, joista kahden löysi tiensä nailonin pohjalle. Kuudesta kolmosestaan ”Finnisher” pussitti kaksi, kun taas vapaaheitot upposivat neljä viidestä yrityksestä. Pisteiden lisäksi suomalainen keräsi tilastosarakkeeseensa neljä levypalloa, kaksi syöttöä ja yhden näyttävän torjunnan.
Parhaiten Markkanen sai tulitukea Denzel Valentinelta (12/4) ja Sean Kilpatrickilta (12/2). Kymmenen ottelun mittaisesta voittoputkesta nauttivan Rocketsin pistekärjet olivat Trevor Ariza (21/6) ja Eric Gordon (31/1).
Bulls pelaa seuraavan kerran torstain ja perjantain välisenä yönä Miami Heatia vastaan vieraissa.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball eteni EuroCupin välieriin. Mestarien liigassa Sasu Salinin Teneriffa varmisti puolivälieräpaikan.
EuroCupin välierät alkoivat viime viikolla ja Awak Kuierin Reyer Venezia petasi jännittävät lähtöasetelmat toiseen osaotteluun. Anissa Pounds pääsi paukuttelemaan henkseleitään Saksassa suomalaiskohtaamisen voiton kunniaksi.
Elias Valtosen mainiot esitykset Granadan paidassa saivat jatkoa, kun hän pääsi juhlimaan ensimmäistä voittoaan uuden seuransa riveissä.