2.4.2018 Lauri Markkasen käsi kävi kuumana Washington Wizardsia vastaan NBA:ssa, kun Chicago Bullsin suomalaistulokas oli joukkueensa pistehai 23 pisteellä. Viisi kolmosta upottanut Markkanen ja Bulls nappasivat kotivoiton Wizardsista loppulukemin 94-113.
Lauri Markkasen ranne säkitti viisi kolmosta Bullsin voittaessa Wizardsin. Kuva: Ville Vuorinen.
Markkanen pelasi selvässä voitossa 24 minuuttia nakaten ilmaan yksitoista pelitilanneheittoa, joista seitsemän meni sisään. Kolmosensa ”Finnisher” upotti viisi kahdeksasta ja vapaaheittonsa neljä seitsemästä. 23 pisteen lisäksi Markkanen repi kuusi levypalloa.
– Helpottaa tietenkin, että ensimmäinen heitto menee sisään. Ajattelen kuitenkin aina, että pallo menee koriin, kun heitän, Markkanen kertoi Bullsin tv-haastattelussa.
Bulls karkasi aikaiseen johtoon jo avausneljänneksen aikana ja jyräsi selkeään voittoon. Sairastuneen Bullsin päävalmentaja Fred Hoibergin sijaan vetovastuussa oli apuvalmentaja Jim Boylen.
– Minusta Jim teki hyvää työtä. Hän sai meidät pelaamaan kovaa heti ottelun alusta, Markkanen kertoi.
Markkasen vanavedessä Bullsin pisteissä oli Bobby Portis (18/4), kun taas Wizardsin etevin oli Otto Porter Jr. (17/3).
Seuraavan kerran Bulls pelaa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Charlotte Hornetsia vastaan kotikentällään.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.