19.1.2011 Nuorella suomalaistakamiehellä Sasu Salinilla riittää ihmeteltävää ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan. 19-vuotiaan Salinin edustamalle slovenialaisjoukkue Olimpija Ljubljanalle kausi on ollut jo nyt menestystarina, jonka uusin luku kirjoitettiin Euroliigan jatkosarjan lipunmyynnin aloittamisen yhteydessä. Olimpija myi kolmeen jatkosarjan kotipeliinsä 20 minuutissa 32 000 pääsylippua.
Sasu Salinin edustamalla Olimpija Ljubljanalla menee kovaa kentällä ja sen ulkopuolella. Kuva: Getty Images / All Over Press.
Ljubljana sijoittui vastoin kautta edeltäneitä ennakkoveikkailujen vastaisesti toiseksi Euroliigan kuuden joukkueen alkulohkossa D mainiolla voittosuhteella 6-4.
Urheilullisen menestyksen lisäksi Olimpijan kausi on ollut kentän ulkopuolella jättimenestys. Seuran käyttöön avattiin syksyllä uutuuttaan hohtava Stozice Arena, joka vetää lehtereilleen virallisesti 12 500 katsojaa koripallo-otteluihin. Euroliiga-kauden avausottelun (8700 katsojaa) jälkeen Olimpijan katsojakeskiarvo oli 12 900 lopuissa alkusarjan kotipeleissä.
Euroliigan TOP16-jatkosarjassa Olimpija Ljubljana kohtaa espanjalaisen FC Barcelonan, israelilaisjätti Tel Aviv Maccabin sekä italialaisseura Lottomatica Rooman.
Ljubljana aikoo pelillisen annin lisäksi huolehtia faneistaan näyttävällä tavalla, sillä seura on ilmoittanut kiinnittäneensä yhteensä 140 artistia, akrobaattia ja tanssijaa viihdyttämään katsojia.
Ljubljana avaa Euroliigan jatkosarjassa pelinsä vierasottelulla Roomassa torstaina (20.1.). Nelonen Pro1 lähettää ottelun suorana. Tammikuun ajan vielä maksuttomasti näkyvä Nelonen Pro2 näyttää pelistä jälkilähetyksen lauantaina 22.1.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.