21.1.2011 Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana avasi savottansa Euroliigan 16 parhaan joukkueen jatkosarjassa torstai-iltana trillerivoitolla. Olimpijan jalkoihin jäi italialainen Lottomatica Roma, joka kukistui kotikentällään Kenny Gregoryn onnistuneiden vapaaheittojen jälkeen pistein 63-64 (35-33).
Sasu Salinin Olimpija Ljubljana venyi torstai-iltana vierasvoittoon. Kuva: Ville Vuorinen.
Olimpija aloitti ottelun erinomaisesti juosten roomalaiskannattajien tyrmistykseksi kolmessa minuutissa 0-8-johtoon. Kotijoukkue kuitenkin tokeni alkushokista ja pääsi hidastamaan ottelun tempon mieleisekseen. Rooman montenegrolaislaituri Vladimir Dasic johdatti joukkueensa avausjakson päätteeksi 19-18-johtoasemaan.
Tasatahtia edenneen toisen jakson päätteeksi Rooma kärkkyi vierailtaan karkuun kolmannen jakson alkajaisiksi ja johti parhaimmillaan numeroissa 43-35. Roomalaiset eivät kuitenkaan päässeet karkaamaan, kun Olimpija tiivisti puolustustaan ja pakotti kotijoukkueen ahtaisiin heittopaikkoihin sekä pallonmenetyksiin. Olimpija käväisi 46-47-johdossa ennen Charles Smithin kolmosta, joka palautti roomalaisjohdon kahteen pisteeseen kolmannen jakson lopuksi.
Päätösjaksolla Rooma karkasi kahdesti viiden pisteen johtoon, mutta Olimpija tuli molemmilla kerroilla perästä Kenny Gregoryn henkilökohtaisilla ratkaisuilla. Gregory vei kahdeksan sekuntia ennen loppua Olimpijan vapaaheitoillaan kahden pisteen johtoon, 63-64. Rooman Nemanja Gordic haki joukkueelleen voittokoria layupilla, joka kierähti renkaasta ulos varmistaen Olimpijalle avausvoiton Euroliigan jatkosarjassa.
Sasu Salin pelasi torstai-iltana kolme minuuttia, joista kaikki toisen jakson loppuminuuteilla. Salin keräsi tilastomerkinnöikseen yhden kahden pisteen ohiheiton sekä yhden pallonmenetyksen. Rooman tehomies oli Vladimir Dasic (18/11) ja kentän arvokkaimpana pelaajana juhlittiin Olimpijan Kenny Gregorya (19/14), joka sai tukea Saso Ozboltilta (16/1).
Lohkon toisessa ottelussa FC Barcelona päihitti Maccabi Tel Avivin kotonaan 81-71 (41-37) Juan Carlos Navarron 24 pisteen tahdittamana. Barcelona ja Olimpija johtavat Euroliigan jatkolohko F:aa yhdellä voitollaan. Olimpija kohtaa seuraavassa ottelussaan kotikentällään Ljubljanassa FC Barcelonan torstaina 27. tammikuuta.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susijengin kapteeni Sasu Salinin edustama madridilainen Estudiantes peittosi Espanjan kakkosliigan (Primera FEB) lopputurnauksen semifinaalissa Oviedon lukemin 79-71 (46-39). Estudiantes huipentaa kautensa sunnuntai-iltana pelattavaan finaaliin, jossa se taistelee noususta Espanjan ACB-liigaan toisen semifinaalin voittajaa, Coruñaa vastaan.
HBA-Märskyn divarijoukkueen kantaviin voimiin viime vuosina kuuluneet BC Nokian kasvatit Kalle Kuhalampi ja Matias Haliseva siirtyvät tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistokentille. Viime kaudella North Carolina Staten miehistöön kuulunut Jayme Kontuniemi vaihtaa puolestaan joukkuetta.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Euroliigan Final Fourin jälkeen Mikael Jantusella ja Fenerbahcella riittää vielä panoksia kotimaan kentillä.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.