28.1.2011 Hallitseva Euroliigan mestari FC Barcelona rikkoi torstai-iltana Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljanan kotitaian. Barcelona oli Euroliigan jatkosarjan ottelun toisella puoliajalla helisemässä hurmokseen päässeen Olimpijan kanssa, mutta haki Juan Carlos Navarron heitolla täpärän 67-68 (26-36)-voiton 13 000 -päisen ljubljanalaisyleisön harmiksi.
Sasu Salinin Olimpija kärsi kirvelevän kotitappion FC Barcelonalle. Kuva: Tomi Kaminen.
Barcelona aloitti ottelun mestarin ottein ja siirtyi muutamassa minuutissa 4-2-tappioasemasta 4-17-johtoon. Ensimmäisen puoliajan edetessä Barcelona piti kotijoukkueen pelaajat tiukalla puolustuksellaan kaukana korista, ja kun Olimpijan kaukoheitot osuivat rautoihin kerta toisensa jälkeen, Barcelona pääsi lähtemään tauolle 26-36-johtoasemasta.
Kolmannen jakson alussa Barcelona nousi Ricky Rubion kolmosen ja Kosta Perovicin donkin jälkeen illan korkeimpaan johtoonsa lukemiin 29-43. Olimpija ei kuitenkaan hellittänyt, vaan hiipi kori korilta Barcelonan johtoasemaa pienemmäksi kotiyleisön syttyessä raivokkaaseen kannustukseen. Barcelonan sortuessa jatkuviin pallonmenetyksiin Olimpija sai myös kaukoheittopelinsä kulkemaan, ja Goran Jagodnik heitti kolmosellaan kotijoukkueen 50-49-johtoon aivan kolmannen jakson lopussa.
Damir Markota johdatti Olimpijan päätösjakson alussa jo 59-55-johtoon, mutta Barcelonan puolustus ryhmittyi jälleen kohdalleen ja kotijoukkueen ottamat vaikeat heitot hylkivät korirautoja. Kolme minuuttia ennen loppua Barcelona kasvatti Ricky Rubion vapaaheitoilla ja Juan Carlos Navarron kolmosella oman johtonsa viiteen pisteeseen, 61-66. Goran Jagodnikin ja Kenny Gregoryn korien myötä Olimpija kävi vielä kerran johdossa ennen kuin Navarro säkitti Barcelonan uudelleen johtoon lukemiin 67-68 viimeisen minuutin alussa.
Viimeisellä minuutilla sekä Barcelona että Olimpija epäonnistuivat korinteossa. Olimpija taisteli viimeisessä hyökkäyksessään Kenny Gregoryn ohiheitosta hyökkäyslevypallon, mutta kaatui juuri ennen loppusummerin sointia pallonmenetykseen.
Kentän kuningas oli Barcelonan täsmätykki Juan Carlos Navarro, joka pommitti 27 pistettä. Navarroa säestivät slovenialaissentteri Erazem Lorbek (12/2) ja espanjalaistakamies Roger Grimau (11/3). Olimpijan vahvimmasta iltapuhteesta vastasivat Kenny Gregory (14/9) sekä avauspuoliskolla joukkuettaan lähes yksin mukana pelissä pitänyt 216-senttinen georgialaissentteri Giorgi Shermadini (14/6). Sasu Salin kuului Olimpijan kokoonpanoon, mutta ei pelannut.
Olimpija on nyt voittanut yhden ja hävinnyt yhden Euroliigan jatkosarjan otteluistaan. Torstain ottelu oli Olimpijan ensimmäinen kotitappio kuluvan Euroliiga-kauden aikana. Euroliigan ja Adrianmeren liigan ottelun mukaan luettuna Olimpija on voittanut kauden aikana 12 kotiottelua ja hävinnyt vain kolme.
Lohkon toisessa ottelussa Maccabi Tel Aviv murskasi Lottomatica Rooman kotonaan 99-58 (57-31). Olimpija matkaa Tel Aviviin haastamaan Maccabia keskiviikkona 2. helmikuuta.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.