Pesaro ilmoittautui pudotuspelikisaan, kaatoi FC Barcelonan

Suomalainen koripalloammattilainen Hanno Möttölä avitti italialaisjoukkueensa Scavolini Pesaron tervetulleeseen voittoon mahtijoukkue FC Barcelonasta Euroliigan jatkosarjassa. Möttölä pussitti joukkueensa toiseksi parhaat 15 pistettä. Voitollaan Pesaro ilmoittautui mukaan kisaan Euroliigan puolivälieräpaikoista.

Pesaron voitto Espanjan hallitsevasta mestarista heltisi mahdollisimman niukasti lukemin 71-70. Voitto oli tervetullut paitsi Pesaron jatkotoiveiden myös kotijoukkueen itseluottamuksen vuoksi. Pesaro hävisi viikonvaihteessa yllättäen kotonaan Italian liigassa Udinelle ja joutui fanien sekä median ryöpytyksen kohteeksi.  

FC Barcelona nousi pahaenteisesti viimeisellä minuutilla Vlado Ilievskin ja Dejan Bodirogan neljällä onnistuneella vapaaheitolla tasalukemiin 70-70. Ratkaisevaksi heitoksi nousi Alessandro Frosinin upottama vapaaheitto (71-70), kun FC Barcelonan tähtitakamies Juan Carlos Navarro heitti ohi viimeisen sekunnin kolmosensa, potentiaalisen voittoheiton. 

Hanno Möttölä tuli peliin poikkeuksellisesti vaihtopenkiltä, mutta pelasi kaikkiaan 31 minuuttia. 209-senttinen suomalainen nosteli kakkosensa sisään 4/6. Tekemänsä 15 pisteen lisäksi Möttölä otti neljä levypalloa, riisti kolmesti ja torjui yhden barcelonalaisheiton. Pisteissä ja levypalloissa parempaan Pesaron joukkueesta vain slovenialainen Marko Milic (19/5), jonka levyreistä neljä tarttui hyppysiin hyökkäyspäässä. 

Teemu Rannikko pääsi peliin Pesaron vaihtopenkiltä kuudeksi minuutiksi. Rannikko väläytti osaamistaan puikkelehtimalla kolmen Barcelona-puolustajan ohi ja vapauttamalla syötöllään Milicin lennokkaaseen donkkiin. Kyseinen syöttö jäi suomalaispelintekijän ottelun kohokohdaksi, kahdella kolmosyrityksellä kun ei syntynyt onnistumisia.  

Euroliigan jatkolohkossa E Barcelona, Real Madrid ja Pesaro ovat kolmen kierroksen jälkeen tasapisteissä voittosuhteilla 1-2. Lohkoa johtaa Moskovan TsSKA (3-0), joka venytti torstai-iltana Euroliigan voittoputkensa jo 17 ottelun mittaiseksi. Täyden iltapuhteen venäläiset tosin saivat tehdä, sillä Real Madrid kukistui vieraissa vasta jatkoajan jälkeen 95-94. Jatkolohkon kaksi parasta selviytyy puolivälieriin.  

Ensi viikolla (17.3.) Pesaro kohtaa jatkotoiveiden kannalta huipputärkeässä ottelussa kotikentällään Madridin. Ensimmäinen kohtaaminen päättyi Madridissa kotijoukkueen neljän pisteen voittoon.