18.3.2005 Scavolini Pesaro oli tiukan paikan edessä torstai-iltana kotihallissaan, kun vastaan juoksi Euroliigan jatkosarjassa Real Madrid. Jotta jatkomahdollisuudet pysyisivät avoimina Pesaro tarvitsi voiton. Kotiyleisölle sellaisen tarjoili suomalaislaituri Hanno Möttölä, joka heitti ratkaisevan kolmosen jatkoajan viimeisellä minuutilla ja nosti Pesaron 90-88-voittoon. Möttölä hassutti Real Madridin puolustusta yhteensä 23 pisteen edestä ollen kentän paras. Esitys toi Möttölälle uran toisen valinnan Euroliigan viikon pelaajaksi.
Euroliiga palkitsee viikottain kunkin pelikierroksen parhaan pelaajan. Möttölän torstainen esitys ei jättänyt valitsijoita kylmäksi. Ratkaisukolmosensa lisäksi 209-senttinen Möttölä rankaisi Real Madridia pitkin ottelua sen itsepäisestä yrityksestä pelata paikkapuolustusta. Möttölä teki kuuman heittokätensä kanssa tehokasta jälkeä. Hänen 11 pelitilanneheitostaan upposi peräti kahdeksan. Lisäksi Möttölä kaapi kuusi levypalloa, riisti kahdesti ja antoi yhden koriinjohtaneen syötön.
Ensimmäisen kerran Möttölä palkittiin Euroliigan viikon pelaajana syksyllä 2002, jolloin hän teki 31 pisteen ja seitsemän levypallon sensaatiomaisen debyytin sarjaan espanjalaisseura Tau Vitorian riveissä.
Hanno Möttölä oli ratkaista torstaina Real Madrid -ottelun jo varsinaisen peliajan lopussa. Hän nosti ensin Pesaron onnistuneella kolmosellaan tasatilanteeseen 76-76. Seuraavassa hyökkäyksessä Möttölä ajoi laidasta korille, viimeisteli onnistuneesti ja sai päälle vielä bonusvapaaheiton. Möttölä ei erehtynyt, vaan vei Pesaron 79-76-johtoon. Pesaro oli loppuhetkillä vielä 81-79-johtoasemassa, mutta Real Madrid nousi jatkoajalle Elmer Bennettin kahdella vaparilla, jotka amerikkalainen pussitti vain viisi sekuntia ennen loppua.
Jatkoajan viimeisellä minuutilla Möttölä heitti kolmosensa, joka nosti Pesaron 90-88-johtoon. Kori jäi ottelun viimeiseksi, sillä vieraiden Louis Bullockin kolmonen sekä Pesaron Scoonie Pennin kaksi vapaaheittoa menivät loppuhetkillä ohi. Pesaro selvisi Pennin ohiheitetyistä vapareista säikähdyksellä, kun Charles Smith kävi kaappaamassa huipputärkeän hyökkäyslevypallon.
Möttölä aloitti pelin vaihdosta, mutta pelasi 35 minuuttia. Pesaro-luotsi Marco Crespin mukaan Möttölän uuden vaihtomiehen roolin tarkoituksena on säästellä suomalaistähteä virhevaikeuksilta. Ainakin Real Madridia vastaan suunnitelma onnistui, sillä Möttölälle vihellettiin vain yksi virhe.
Möttölä oli pisteillään kentän korikuningas. Häntä säestivät pesarolaisista parhaiten Smith (19/4), Robert Archibald (16/7) ja Marko Milic (12/9).
Scavolini Pesaron toinen suomalaispeluri Teemu Rannikko joutui seuraamaan tunteikkaan Real Madrid –ottelun katsomon puolelta. Rannikko loukkasi ottelua edeltävänä päivänä nilkkansa harjoituksissa. Vamma ei ole vakava. Rannikko saattaa olla takaisin tositoimissa jo viikonvaihteen Italian liiga –kierroksella.
Euroliigan jatkolohkossa E Pesaro jakaa kakkostilan nyt FC Barcelonan kanssa. Molemmat ovat voittaneet neljästä ottelustaan kaksi. Lohkokärjessä on edelleen Moskovan TsSKA, jonka historiallinen 17 ottelun mittainen voittoputki Euroliigassa katkesi tällä viikolla. Barcelona yllätti sen ja vieläpä Moskovassa lukemin 79-68. TsSKA:n voittosuhde on 3-1.
Ensi viikon torstaina (24.3.) Pesaron huipputärkeät Euroliiga-ottelut saavat jatkoa. Joukkue matkaa FC Barcelonan vieraaksi. Mikäli Pesaro mielii pitää ohjat omissa käsissään, tulisi sen voittaa, jolloin Pesarolla olisi etu keskinäisistä otteluista. Pesaro voitti Barcelonan Italian maalla pelatussa ensimmäisessä koitoksessa niukasti 71-70.
Saksan Bundesliigassa Jukka Matisen Frankfurt Skylinersin viime aikoina esittämät nousujohteiset esitykset tulivat päätökseen, kun joukkue pelasi pois alta rästiottelun Bambergia vastaan. Bamberg kaatoi aneemisen Skylinersin helposti ja nappasi sarjapisteet 70-54-voitollaan. Matinen pelasi vartin ja kokosi kaksi pistettä sekä kaksi levypalloa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.