25.3.2005 Suomen maajoukkuepelureiden Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon edustama italialaisseura Scavolini Pesaro pelaa Euroliigan puolivälierissä. Pesaro sinetöi jatkopaikkansa hurjalla kaukoheittoshow’lla Barcelonan illassa. Joukkue nakkeli 17 onnistunutta kolmosta, meni menojaan ja jätti isännät rannalle ruikuttamaan 101-87-voitollaan.
Voittonsa ansiosta Pesaro tarrasi kiinni jatkosarjan lohkossa E kakkostilaan. Pesaron (voittosuhde 3-2) edellä on vain Moskovan TsSKA (4-1), joka on niinikään varmistanut paikkansa puolivälierissä. Kunkin neljän jatkolohkon kaksi parasta etenee kahdeksan parhaan joukkoon.
Jatkosarjaa on vielä yksi kierros jäljellä. Espanjan mestaruutta puolustava FC Barcelona (2-3) voi vielä yltää tasapisteisiin Pesaron kanssa, mutta jää kakkoseksi keskinäisten otteluiden vertailussa hävittyään molemmat ottelunsa Pesaroa vastaan.
Barcelona-voitto oli Pesarolle kolmas peräkkäinen Euroliigassa. Tapa, jolla joukkue sen saalisti oli mykistävä. Pesaro osui kolmosviivan takaa huikealla 60,7 prosentin tarkkuudella (17/28). Onnistuneiden kolmosten määrässä Pesaro jäi vain yhden lisäkorin päähän Euroliigan ennätyksestä.
Hanno Möttölä kärsi jälleen virhevaikeuksista. Hänen peliminuuttinsa rajoittuivat 13:een, mutta silti suomalaislaituri ennätti onnistua kolme kertaa kolmosviivan takaa. Möttölän kolmosyrityksistä vain yksi meni ohi. Scoonie Penn ja Charles Smith olivat muut Pesaron kolmostykittäjät. Penn pussitti kolmosensa 7/9 ja Smith puolestaan 5/9. Amerikkalaiskaksikko teki yhteensä 49 pistettä. Möttölän saldo oli yhdeksan pistettä, yksi levypallo ja neljä virhettä.
Teemu Rannikko on selviytynyt viikon takaisesta nilkan muljahduksesta. Hän oli Barcelonassa jo joukkueen kokoonpanossa, muttei päässyt mukaan heittotalkoisiin.
Pesarolla on Euroliigan jatkosarjassa jäljellä tositesti, kun se saa ensi viikon torstaina (31.3.) kotihalliinsa Moskovan TsSKA:n. Pesaron tulisi voittaa ottelu 21 pisteellä viedäkseen lohkon ykkössijan nimiinsä. Savotta lienee mahdoton mille tahansa eurooppalaiselle joukkueelle, sillä sarjan ehdoton ennakkosuosikki TsSKA voitti kauden ensimmäiset 17 Euroliiga-peliään.
Mikäli Pesaro sijoittuu jatkolohkossaan toiseksi, kohtaa se paras kolmesta –formaatilla pelattavissa puolivälierissä Euroliigan hallitsevan mestarin Tel Aviv Maccabin.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susijengin kapteeni Sasu Salinin edustama madridilainen Estudiantes peittosi Espanjan kakkosliigan (Primera FEB) lopputurnauksen semifinaalissa Oviedon lukemin 79-71 (46-39). Estudiantes huipentaa kautensa sunnuntai-iltana pelattavaan finaaliin, jossa se taistelee noususta Espanjan ACB-liigaan toisen semifinaalin voittajaa, Coruñaa vastaan.
HBA-Märskyn divarijoukkueen kantaviin voimiin viime vuosina kuuluneet BC Nokian kasvatit Kalle Kuhalampi ja Matias Haliseva siirtyvät tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistokentille. Viime kaudella North Carolina Staten miehistöön kuulunut Jayme Kontuniemi vaihtaa puolestaan joukkuetta.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Euroliigan Final Fourin jälkeen Mikael Jantusella ja Fenerbahcella riittää vielä panoksia kotimaan kentillä.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.