Mestari-Maccabi puolusti mehut Pesarosta puolivälierien avauksessa

Euroliigan mestaruutta puolustava Tel Aviv Maccabi ei ollut yllätettävissä tiistaina, kun sarjan puolivälierät käynnistyivät. Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon edustama italialaisseura Scavolini Pesaro jäi isännistään jälkeen Israelin illassa heti avausjaksolla. Final Four –paikka aukeaa kahdella voitolla.

Joukkueet kohtaavat toistamiseen torstaina Pesarossa. Tarvittaessa pelataan kolmas osaottelu Tel Avivissa 14.4.  

Maccabi ei hukannut aikaa ottaessaan tahtipuikon käsiinsä tiistai-iltana. Sarunas Jasikeviciuksen johdolla Tel Aviv meni ensin 14-2-johtoon vieden avausneljänneksen nimiinsä lukemin 26-10. Jasikevicius teki illan 18 pisteestään 14 ensimmäisellä kymmenminuuttisella.  

Tel Avivin tavaramerkki on laaja ja monipuolinen hyökkäysarsenaali. Vanha totuus on, että mestaruuksia voitetaan kovalla puolustuksella ja siitäkin joukkue antoi vahvan näytön. Pesaro osui pelitilanneheitoissaan ainoastaan 28,8 prosentin (17/59) tarkkuudella, kun Tel Avivin vastaava lukema oli erinomainen 55,4 (31/56). Kyseisiin lukuihin kulminoitui koko ottelu ja ne selittävät Tel Avivin voittopisteet 88-60. 

Hanno Möttölä tuli jälleen peliin vaihdosta. Tällä kertaa hän välttyi virhevaikeuksilta, mutta oli muiden pesarolaisten tavoin vaikeuksissa hyökkäyspäässä. Möttölä otti 11 pelitilanneratkaisua, joilla syntyi vain kaksi koria. Hän teki pelissä yhteensä seitsemän pistettä, otti kolme levypalloa, riisti ja torjui kerran. Peliminuutteja Möttölälle kertyi 28, toiseksi eniten joukkueesta.

Teemu Rannikko pelasi ottelussa varttitunnin, mutta jäi pistemerkinnöittä. Suomalaistakamiehen molemmat kolmosyritykset menivät ohi. Rannikon ainoiksi tilastomerkinnöiksi jäi kaksi pallonriistoa ja kolme menetystä.  

Torstaina Pesaro on pakkovoiton edessä toisessa puolivälierässä. Edellytyksiä sille on. Euroliigan alkusarjassa Pesaro onnistui kaatamaan Tel Avivin kotonaan lukemin 97-95. Vieraissa kyyti olikin sitten kylmää, kun Maccabi pyöritti 123-73-voiton.  

Kauniston Fribourg taipui  

Sveitsin liigan runkosarjassa kuudenneksi sijoittunut Olympic Fribourg aloitti puolivälieräsarjansa tappiollisesti. Suomalaislaituri Ville Kauniston edustama Fribourg kärsi vieraissa 78-85-tappion runkosarjakolmoselle Boncourtille. Kaunisto kokosi kymmenessä minuutissa kahdeksan pistettä ja seitsemän levypalloa. Välieräpaikka ratkeaa paras viidestä –menetelmällä. 

Itävallan liigassa Iiro Tenngrenin Wörthersee Pirates nappasi 83-76-vierasvoiton Klosterneuburgista. Tenngren pelasi 24 minuuttia, joiden aikana 204-senttinen suomalainen pussitti kymmenen pistettä, poimi kolme levypalloa, riisti ja torjui kertaalleen.