16.5.2011 Petteri Koposen Virtus Bologna ja Teemu Rannikon Cimberio Varese selvisivät kumpikin Italian Serie A:n pudotuspeleihin. Koponen viimeisteli 13 pistettä Bolognan noustessa päätöskierroksella viime hetkillä yhdeksän pisteen takaa 96-94 (52-50)-voittoon Teramosta. Varese puolestaan hävisi päätöskierroksen ottelunsa Cantùlle 66-75 (39-34), mutta nousi silti Bolognan ohi runkosarjan seitsemänneksi.
Italian Serie A:n pudotuspeleissä nähdään tänä keväänä sekä Petteri Koposen Virtus Bologna...
..että Teemu Rannikon Cimberio Varese.
Gerald Lee jr.:n Snaidero Udine pelaa paraikaa Italian LegaDuen pudotuspeleissä. Kuvat: Ville Vuorinen.
Eloonjäämiskamppailua ensi kauden liigapaikastaan käynyt Teramo hyökkäsi härkäpäisesti kohti kotijoukkue Bolognan koria ja alkoi hallita ottelua hienokseltaan kolmannen jakson kuluessa. Teramo venytti johtonsa kahdeksaan pisteeseen kolmasti kolmannen jakson loppuvaiheilla ja johti kolme minuuttia ennen loppua turvallisesti lukemissa 79-88.
Kotiyleisönsä lietsoma Bologna tarttui kuitenkin kynsin hampain kiinni pudotuspelipaikkaansa. Kotijoukkue painosti Teramon neljään perättäiseen pallonmenetykseen ja hiipi Giuseppe Poetan ja Viktor Sanikidzen vapaaheitoilla viiden pisteen päähän, 83-88. Hetkeä myöhemmin pankin räjäytti Kelvin Rivers, joka upotti kolmen pisteen kaaren takaa Koposen syötöstä tilanteeksi 86-88.
Ottelun päätösminuutin alkaessa kotijoukkueen sankarin viittaa sovitteli Koponen, joka upotti neljällä perättäisellä pisteellään Bolognan 90-91-tappioasemasta 94-93-johtoon. Varesen Drake Diener tasoitti pelin vielä vapaaheittoviivalta, jonka jälkeen Bolognan Kennedy Winston vapautti kotiyleisön huutomyrskyyn heittämällä juuri ennen loppusummerin sointia Bolognan 96-94 (52-50)-voittoon ja pudotuspelipaikkaan.
Koponen kamppaili runkosarjan päätöspelissä 33 minuuttia heittäen 13 pistettä (kakkoset 5/7, kolmoset 0/2, vapaaheitot 3/4). Koponen sieppasi myös kaksi levypalloa, antoi kaksi korisyöttöä, riisti ja menetti pallon kerran ja rikkoi vastustajaa neljästi.
Bolognan tehokkaimmat olivat Koposen ohella Kennedy Winston (21/2), Giuseppe Poeta (17/0/3 syöttöä) ja Kelvin Rivers (16/4/4 syöttöä). Teramoa kannattelivat Robert Fultz (20/0/5 syöttöä), Josh Davis (15/9) ja Drake Diener (14/1).
Virtus Bologna päätti runkosarjakautensa Serie A:n kahdeksanteen sijaan voitettuaan 30 ottelustaan 15. Bolognan pelinrakentajan tontille pysyvästi istutettu Koponen pelasi kaikki 30 ottelua ollen 25 kertaa joukkueensa avausviisikossa. Koponen viimeisteli keskiarvoikseen 12,1 pistettä, 2,6 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelua kohden ja upotti kakkosensa 49,6%, kolmosensa 35,1% ja vapaaheittonsa 86,0% tarkkuudella. Koponen oli Serie A:n viidenneksi tarkin vapaaheittäjä.
Bologna kohtaa Serie A:n pudotuspelien avauskierroksella runkosarjavoittaja Montepaschi Sienan, joka on voittanut viimeiset neljä Italian mestaruutta.
Myös Teemu Rannikon Cimberio Varese selvitti tiensä Serie A:n pudotuspeleihin. Runkosarjan päätöskierroksella Varesen kohtaloksi jäi kuitenkin hävitä vieraskentällä Cantùlle pistein 66-75 (39-34).
Varese oli ottaa luulot pois kotijoukkueelta jo avausjaksolla juoksemalla 11 pistettä heittäneen Phil Gossin johdattamana 7-22-johtoon. Ottelun edetessä Cantù sai kuitenkin pelitapahtumat hallintaansa ja Varesen hyökkäyspelin kipsiin. Ottelun toinen puoliaika olikin jo selvästi kotijoukkueen näytöstä: Varese vei viimeiset kaksi jaksoa 41-27.
Teemu Rannikko pelasi kauden päätöspelissä vain kolme minuuttia upottaen kolme pistettä (kakkoset 0/1, kolmoset 1/1) ja rikkoen vastustajaa kerran. Rannikon peliminuutteja rajoitti pohkeeseen saatu isku, jonka johdosta päävalmentaja Carlo Recalcati tahtoi varmuuden vuoksi lepuuttaa suomalaisluottomiestään.
Varesen pirtein oli Phil Goss (19/2/5 riistoa), kotijoukkueen voiton takuumiehet olivat Manuchar Markoishvili (16/1/3 syöttöä/4 riistoa), Benjamin Ortner (13/6/3 riistoa) ja Nicolas Mazzarino (13/4).
Varese saalisti 30 runkosarjaottelustaan Koposen Bolognan tavoin 15 voittoa, mutta saalisti keskinäisten otteluiden voitollisen suhteen johdosta runkosarjan seitsemännen sijan. Rannikon "paluukausi" Italiaan oli tehokas: 27 ottelua joista 18 aloitusviisikossa ja tilastokirjoihin 7,6 pistettä, 1,3 levypalloa, 2,9 syöttöä ja 1,4 riistoa 24,4 minuutissa ottelua kohden. Rannikko säkitti kakkosensa 42,3%, kolmosensa 46,3% ja vapaaheittonsa 84,2% tarkkuudella.
Rannikko oli Serie A:n runkosarjan toiseksi tarkin kolmen pisteen heittäjä ja kahdeksanneksi tarkin vapaaheittäjä sekä 14. paras korisyöttäjä.
Pudotuspeleissä Varese kohtaa tutun vastuksen eli Cantùn, joka päätti runkosarjan toiseen sijaan.
Gerald Lee jr.:n Snaidero Udinen taival Italian kakkosliiga LegaDuen pudotuspeleissä on alkanut ohdakkeisesti. LegaDuen runkosarjan toiselle sijalle päätynyt Venetsia isännöi kahdesti kotikenttäänsä voitokkaasti kukistamalla Udinen avauspelissä 81-70 (44-41) ja toisessa osaottelussa vastaavasti 83-70 (44-41).
Udine on kompastellut puolivälieräsarjan kahdessa ensimmäisessä ottelussa kaukoheittopelissään upottamalla 42 heitostaan vain kuusi (14,3%). Lisäksi Udinen ongelmana toisessa osaottelussa olivat pallonmenetykset, joita joukkueelle koitui 24 kappaletta.
Lee jr. oli avausottelussa vaikeuksissa Venetsian korinaluspuolustuksen kanssa ja heitti vain kaksi pistettä. Toisessa osaottelussa Lee sai kuitenkin jalansijansa ja takoi 21 minuutissa 14 pistettä (kakkoset 5/8, vapaaheitot 4/4), haki viisi levypalloa, jakoi kaksi korisyöttöä ja riisti pallon kahdesti.
Välieräpaikka heltiää kolmella voitolla. Kolmas ottelu sekä mahdollinen neljäs ottelu pelataan Udinessa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Susijengin takamiehet osoittivat heittotaitojaan viikonlopun otteluissa. Sasu Salin kiitti vastuusta tehokkaasti auttaessaan Teneriffan voittoon Espanjassa, Ilari Seppälä paukutti 21 pistettä Ranskassa ja Ville Tahvanainen saman määrän Islannissa. Myös Aatu Kivimäki ylsi kaksinumeroisiin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.