30.11.2006 Miesten maajoukkueen monivuotinen laituri Mikko Noopila, 29, on päättänyt ripustaa pelitossut naulaan. Edelliset viisi pelikautta Saksan Bundesliigassa pelannut 29-vuotias Noopila muuttaa perheineen Yhdysvaltoihin.
Mikko Noopilan nimi yhdistettiin pitkin syksyä Porvoon Tarmon Korisliiga-miehistöön, jonka kanssa Noopila on kahdeksan viikon ajan harjoitellut. Pelaamisen esti kiista saksalaisseura Braunschweigin kanssa.
Noopila on käynyt neljän muun pelaajan kanssa työsuhdetta koskevaa oikeustaistoa entistä työnantajaansa vastaan. Pelaajat voittivat ensimmäisen oikeusasteen taiston, mutta kiistan lopullinen sopu antaa kuitenkin edelleen odottaa itseään. Noopilalla on pelissä palkkasaatavat reilun pelikauden ajalta.
Lopettamispäätöstään Noopila kertoo pyöritelleensä jo jonkin aikaa. Lopullinen päätös syntyi siitä huolimatta nopeasti.
- Pitkitin itse päätöstä. Kun (amerikkalainen) vaimoni sai kotimaastaan töitä ja minä puolestani viisumin sekä työluvan, syntyi päätös nopeasti.
Perhe Noopila muuttaa New Mexicon osavaltiossa sijaitsevaan Las Crucesin kaupunkiin. Mikko Noopila opiskeli ja koripalloili samaisessa kaupungissa, New Mexico Staten yliopistossa, vuosina 1997-2001.
Edessään Mikko Noopilalla on työnhaku ja siirtyminen koripalloammattilaisen arjesta ”normaaliin” työelämään.
- Tarkkaa tietoa tulevaisuudesta ei ole, mutta erilaisia suunnitelmia on. Olen pyrkinyt verkostoitumaan ja kesällä virittelin jo kuvioita. Joka tapauksessa aion hyödyntää kaupallista tutkintoa, jonka yliopistosta sain, Noopila suunnitteli.
Valmistuttuaan New Mexico Statesta helsinkiläisen NKL-Panttereiden 204-senttinen kasvatti siirtyi Saksaan ja Bundesliigaan, jossa hän edusti viiden vuoden ajan Braunschweigia. Maajoukkuetasolla Noopila veti miesten otteluihin Suomi-paidan ylleen 51 kertaa, jonka lisäksi nuorten maaotteluita ehti kertyä 33. Noopila ei koskaan pisteillä mässäillyt, mutta oli jokaisessa joukkueessaan tärkeä taistelija – sen kuuluisan likaisen työn tekijä.
- Päällimmäisenä koripallourasta jää mieleen erilaiset vaiheet, joita siihen kuului. Nuoruusvuosien pelaamista ja siihen liittyvää hauskuuttaa muistelee suurimmalla lämmöllä. Yliopistovuodet eivät menneet koripalloilullisesti niin kuin olin suunnitellut ja Saksassa homma oli totista puurtamista.
- Viimeisestä Braunschweig-kaudesta jäi hapan maku, mutta en lähde kentiltä katkeroituneena. Olen saanut edustaa hienoja joukkueita ja pelata hyvien pelaajien kanssa.
- Koripalloilu jää varmasti vähemmälle jatkossa, mutta urheilemaan tulen jatkossakin. Liikunta on minulle elintärkeää, on se sitten tennistä kesällä tai pyöräilyä tai juoksulenkkejä, päättää Noopila.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern eteni vakuuttavasti Saksan Bundesliigan välieriin ja saivat Anissa Poundsista sekä Lions Hallesta seuraa. Espanjassa suomalaisten joukkueet ottivat tärkeitä voittoja.
Paris Basketball raivasi tiensä EuroCupin finaaliin, kun Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon miehistö kaatoi London Lionsin suoraan kahdessa ottelussa. Ranskassa Ilari Seppälä siivitti Saint-Chamondin tärkeään voittoon.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.