22.1.2007 Luovu parista tähtipelaajasta ja luota suomalaiseen. Kyseinen filosofia näyttää tehoavan Ljubljanassa. Teemu Rannikon johtamana Olimpija Ljubljana murskasi Adriatic-liigaa johtavan Cibona Zagrebin lukemin 91-69 myrskyisän viikkonsa päätteeksi. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.
Zagreb-ottelun lähtökohdat eivät totisesti suosineet Olimpija Ljubljanaa. Slovenialaisseura oli aiemmin viikolla myynyt tähtipelaajansa Marko Milicin espanjalaiseen Real Madridiin ja perässä matkasi heti toinenkin luottomies, kun Ljubljana lähetti turkkilaisen Ender Arslanin Tau Vitoriaan. Kaiken kukkuraksi Olimpijan puheenjohtaja Dag Kralj erosi tehtävästään vain muutama tunti ennen Zagreb-pelin käynnistymistä.
Teemu Rannikko ei antanut joukkueessa tapahtuvien muutosten häiritä, vaan aloitti Cibonaa vastaan terävästi. Flunssastaan toipunut Rannikko pussitti avausneljänneksellä neljä peräkkäistä kolmen pisteen heittoa ja avitti Ljubljanan karkumatkalle.
Pelin edetessä Rannikko otti joukkuetoverinsa mukaan koritalkoisiin. Suomalaispelintekijä kirjautti ottelussa muhkeat kahdeksan koriin johtanutta syöttöä. Kaikkiaan Rannikko heitti 23 pistettä ja kruunasi iltansa viidellä levypallolla ja kahdella riistolla. Rannikon pistesaldo oli kentän korkein.
Voitollaan Olimpija piti kiinni pudotuspelipaikan syrjästä. Joukkue on nyt voittosuhteella 8-10 kahdeksantena, joka oikeuttaa viimeiseen playoff-paikkaan. Cibona Zagreb (14-4) pysyi tappiostaan huolimatta sarjakärjessä.
Liettuan koripalloherruus on jo vuosien ajan ollut kahden kauppa Zalgiris Kaunasin ja Lietuvos Rytasin kopitellessa valtikalla. Hanno Möttölän edustama Kaunas kuittasi aiemmin tällä kaudella maan pääsarjassa kokemansa tappion voittamalla arkkivihollisensa Baltian liigan huippuottelussa. Peräti 10 500 katsojan todistamana Zalgiris voitti vieraissa lukemin 88-78.
Möttölä ei joukkueensa vahvasta menosta huolimatta päässyt vauhtiin Lietuvos Rytasia vastaan. Suomalaislaituri pelasi 11 minuuttia kooten kuusi pistettä ja neljä virhettä. Brasilialainen Marcelo Machado johti Zalgiris-rynnistystä 23 pisteellään.
Marko Popovicin loukkaantumisesta kärsivä Zalgiris hankki viikonvaihteessa voittonsa lisäksi vahvistusta takakentälleen. Joukkue ilmoitti tehneensä sopimuksen 188-senttisen ja 30-vuotiaan DeJuan Collinsin kanssa. Collins pelasi alkukaudesta kahdeksan ottelua ULEB Cupia saksalaisen Bambergin riveissä 14,3 pisteen, 4,3 syötön ja 1,7 riiston keskiarvoin.
Suomalainen koripalloammattilainen Iiro Tenngren siirtyy Saksaan. Alkukaudella Espanjan nelossarjassa EBA:ssa pelanneen Tenngrenin uusi seura on kakkosliigan Freiburg. Tenngren kuitenkin loukkaantui Freiburgin harjoituksissa ja joutui seuraamaan sivusta, kun hänen uusi joukkueensa kärsi 90-102-kotitappion Kaiserslauternille. 204-senttinen ja 27-vuotias Tenngren edusti EBA:ssa Celco Miguezia seitsemän ottelun ajan 11,6 pisteen, 5,6 levypallon ja 24,2 peliminuutin keskiarvoilla.
Saksan kakkosliigan toinen "suomalaisjoukkue" Mitteldeutscher kärsi kauden kolmannen tappionsa, kun Rhöndorf piti pintansa kotonaan. Ari Tammivaaran valmentama Mitteldeutscher hävisi lukemin 69-85 ja menetti Juha Stenin sairastuvalle. Sten oli joukkueensa aloitusviisikossa, mutta jätti kentän jo reilun minuutin pelin jälkeen rojahdettuaan täydellä painolla kätensä päälle. Vamman laatu selviää myöhemmin.
Antti Nikkilä tehtaili neljä pistettä ja torjui kolme vastustajan heittoa vajaassa 14 minuutissa, kun hänen edustamansa Nymburk jatkoi voittojen tiellä Tshekin liigassa. Nymburk-jyrän alle jäi tällä kertaa kotikentällään Brno lukemin 59-95.
Tuukka Kotin Castelletto Ticino kärsi 107-117-vierastappion Italian kakkosliigan trillerissä, jonka ratkaisemiseksi vaadittiin kaksi jatkoaikaa. Voittava osapuoli oli talousvaikeuksiensa vuoksi alasarjoihin vuonna 2005 lähetty Scavolini Pesaro. Kotti pelasi 35 minuuttia, teki kymmenen pistettä ja poimi kolme levypalloa.
Haukar katkaisi Roni Leimun johdolla neljän ottelun tappioputkensa voittamalla UMFG:n niukasti 87-86. Leimu pussitti 22 pistettä pistämällä sisään kakkosensa sihdillä 7/10 ja vapaaheittonsa 5/5. Roni Leimu on Islannin liigan korintekijätilastossa yhdeksäntenä keskiarvollaan 20,6. Esitykset eivät ole jääneet huomiotta, sillä hän tuli valituksi sarjan tähdistöpeliin, jossa vierastyöläiset voittivat islantilaisista kootun sikermän 142-120. Leimu teki voittajille kuusi pistettä.
Ranskan liigassa Gordon Herbertin luotsaama Pau-Orthez jatkaa kipuamistaan sarjataulukossa. Pau voitti viikonvaihteessa Clermontin vieraissa 67-57. Voitto oli Pau-Orthezille kolmas peräkkäinen.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.