5.6.2007 Naisten maajoukkuesentteri Taru Tuukkanen on solminut sopimuksen Orthodox Jordanian kanssa koskien kesäkuussa pelattavaa Arabian seuramestaruusturnausta. Viime kaudella Espanjassa ammattilaisena Extrugasaa edustanut Tuukkanen lähtee mielenkiinnolla eksoottiseen haasteeseen.
Arabian mestaruusturnaus pelataan Marokon Rabatissa 11.-20. päivinä kesäkuuta. Kahden marokkolaisjoukkueen lisäksi mestaruutta havittelevat mm. seurajoukkueet Algeriasta, Egyptistä, Irakista, Syyriasta, Saudi-Arabiasta, Jordaniasta sekä kaksi joukkuetta viime vuoden mestarimaasta Libanonista.
Tuukkasen seura Orthodox Jordania oli viime vuonna mestaruusturnauksen viimeinen, mutta pelasi ilman ulkomaalaisvahvistuksia. Joukkueet saavat käyttää turnauksessa kahta ulkomaalaisvahvistusta. Tuukkasen ohella Orthodox on pestannut riveihinsä ranskalaisen pelintekijän.
- Jordaniasta oltiin yhteydessä espanjalaiseen agenttiini. Joukkue etsi vahvistusta, koska haluavat tänä vuonna päästä mitaleille, kertoo Koripalloliiton kesäleiri Stadi Basketissa ohjaajana toimiva Tuukkanen.
Kesäleireillä nuoria kannustava ja opettava Tuukkanen on lähdössä Suomesta tulevana sunnuntaina.
- En tiedä oikeastaan muuta kuin, että lennän Casablancaan ja jonkun pitäisi tulla hakemaan minut kentältä ja viedä Rabatiin. En tiedä missä asun tai kenen kanssa, mutta innokkaana olen pelaamaan menossa, naureskelee Tuukkanen.
Turnauksessa joukkueet jaetaan ensin kahteen lohkoon, jonka jälkeen pelataan semifinaalit ja finaali. Tuukkasen ensimmäinen ottelu Orthodox Jordanian paidassa on heti maanantaina.
- Hieman arveluttaa kuumuus, joka siellä on sekä se, että pitääkö minun pukeutua peittäviin vaatteisiin maassa vallitsevan kulttuurin mukaisesti. Viime vuonna osa pelaajista oli pelannut verkkareissa ja huntu päässä, mutta osa normaaleissa peliasuissa. Kentän ulkopuolella voi olla epäkohteliasta kävellä esimerkiksi shortseissa, Tuukkanen toteaa ja aikookin selvittää ennen lähtöä, minkälaisia vaatteita kannattaa pakata mukaan.
Turnauksella ei ole internet–sivustoa, mutta Tuukkanen lupaa yrittää lähettää tulostiedotusta.
- Jos vain saan internet-yhteyden, yritän tuloksia lähettää. Kirjoitan myös espanjalaiselle korissivustolle blogia, johon aion tunnelmia kuvailla. Espanjaa ymmärtävät voivat siis lukea sieltä lisää, mainostaa Tuukkanen.
189-senttinen ja 29-vuotias Taru Tuukkanen päätti huhtikuussa viidennen kautensa Espanjassa. Sarjanousija Extrugasa selvitti tiensä pudotuspeleihin luottaen pitkälti Suomen maajoukkuesentteriinsä. Tuukkanen pelasi koko liigassa kolmanneksi eniten, keskimäärin 36 minuuttia ottelua kohden. Suomalainen oli runkosarjan tilastoissa kymmenen parhaan pelaajan joukossa niin pisteissä (keskiarvo 15,5) kuin levypalloissakin (8,9).
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.