24.6.2007 Espoon Hongan Petteri Koposella, 19, riittää kiireitä ja kysyntää ennen tulevana torstaina New Yorkissa järjestettävää koripalloliiga NBA:n varaustilaisuutta.
Koponen varmisti osallistumisensa draftiin viime maanantaina, jonka jälkeen hänen agenttinsa Marc Cornsteinin puhelinlinjat ovat käyneet kuumina.
- Tähän loppusuoran ohjelmaan tulikin yllättävän monta workout-tilaisuutta, kun NBA-seurat ovat soittaneet managerilleni ja kertoneet haluavansa minut näytille, myhäilee Koponen.
Koposella on ensimmäisenä suomalaiskoripalloilijana mahdollisuudet jopa ensimmäisen kierroksen varaukseen 30 pelaajan joukkoon. Suomen tähän mennessä ainoa NBA-pelaaja, Hanno Möttölä, valittiin kesän 2000 draftitilaisuudessa toisella kierroksella varausnumerolla 40.
- Näyttää edelleen siltä, että varausnumero saattaa liikkua jossain välillä 20-35. Katsotaan nyt kaikki mahdolliset kortit ennen Madison Square Gardenin draft-tilaisuutta, korostaa Koponen.
Phoenix ja San Antonio Koposen kintereillä
Parhaillaan Dallas Mavericksin testissä oleva 193-senttinen takamies Koponen on ehtinyt antaa juhannusviikolla lisänäyttöjä jo Cleveland Cavaliersin ja tuoreen NBA-mestari San Antonio Spursin yksityisharjoituksissa.
- Clevelandin ja San Antonion treenit menivät ihan hyvin. Spurs haluaisi minut uudelleen San Antonioon vielä päivää ennen torstain draft-tilaisuutta, Koponen kertoo.
- Samoin Suns on kutsunut minut uudelleen Phoenixiin ensi tiistaina. Olen menossa Phoenixiin, mutta San Antonion osalta tilanne on vielä vähän auki.
Koposen lähipäivät ovat täynnä toimintaa ja tulevaisuuden kannalta tärkeiden hikipisaroiden vuodatusta.
- Portland Trail Blazersin workout on vuorossa lauantaina ja Los Angeles Clippersin vastaava maanantaina. Onhan tämä minulle aika lailla erilainen juhannus kuin ennen, virnistää Koponen, joka löi itsensä lopullisesti NBA-seurojen tietoisuuteen pääsiäisenä Memphisissä pelatussa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa.
Pohjois-Amerikassa edukseen esiintynyt Koponen ja hänen agenttinsa Cornstein tietävät, että silloin on taottava, kun rauta on kuumimmillaan. Sitä se on juuri nyt.
- Harjoituksia on paljon ja onhan tämä kieltämättä aika rankkaakin, mutta toivotaan, että kaikki menee loppuun asti hyvin, pudottelee Koponen tyynesti.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.