7.7.2007 Espoon Hongassa kolme kautta pelannut Petteri Koponen suoritti debyyttinsä Portland Trail Blazersin paidassa varhain lauantaiaamuna Suomen aikaa NBA:n kesäliigan ottelussa Boston Celticsiä vastaan.
Las Vegasissa pelattavassa kesäliigassa kovilla panoksilla pelaavalle
Koposelle ei jäänyt loisteliaita muistoja ensimmäisestä ottelusta.
Boston voitti ottelun 74-66 (41-30) ja ilman tehomerkintöjä jäänyt Koponen joutui tyytymään vain vajaan kolmen minuutin peliaikaan.
- Ainahan sitä tietenkin haluaa pelata paljon enemmän. Nyt täytyy vain
toivoa, että saan jatkossa enemmän tärkeää peliaikaa. Tänne on tultu
antamaan lisänäyttöjä, mutta penkiltä käsin se on vaikeaa, totesi Koponen.
"Pehmeä esitys joukkueelta"
NBA:han ensimmäisellä kierroksella varattu 19-vuotias pelintekijä Koponen ehti ottaa 2,38 minuutissa yhden heiton, joka kolahti rautoihin.
- Eipä tuosta omasta peliajasta jäänyt suuremmin mitään kuvaa. Itsestäni tuntui siltä, että olisin pelannut korkeintaan minuutin, heitti Koponen,
joka ehti totuttua Suomen mestari Hongan paidassa jo tuntuvasti isompiin minuutteihin.
Koponen ja ottelua silmä tarkkana Las Vegasissa seurannut Hongan
päävalmentaja Mihailo Pavicevic eivät osaa sanoa seuraavien ottelujen
roolista vielä mitään sen tarkempaa.
- Mitään mahdollisia lupauksia ei ole vielä annettu, eli harjoitellaan
hyvin ja katsotaan kärsivällisesti, mitä lähipäivät tuovat tulleessaan,
korosti Koponen.
Portlandista ei ollut avausottelussa Bostonin uhkaajaksi. Portlandin
loppukirikin jäi lähinnä pelkäksi kosmetiikaksi, kun Boston lähti
viimeiselle neljännekselle 23 pisteen johdossa numeroissa 64-41.
- Valmentajilta tuli ottelun jälkeen syystäkin melkoista ripitystä. He
sanoivat, etteivät olleet nähneet Portlandin pelaavan koskaan näin
huonosti. Kieltämättä, kyllä joukkueen suoritus oli varsin pehmeä, myönsi Koponen.
Portlandin näkyvin oli 26 pistettä nostanut ja kymmenen levypalloa repinyt LaMarcus Aldridge, jota Martell Webster säesti tehoin 18/8.
NBA:n tämän vuoden kohuttu ykkösvaraus, sentteri Greg Oden pelasi 20 minuuttia, joiden aikana hän teki kuusi pistettä ja otti kaksi levypalloa.
- Minäkään en oikein tiedä tarkemmin näistä kesäliigan säännöistä, mutta Odenille vihellettiin peräti kymmenen virhettä, ennen kuin hänet
poistettiin kentältä, ihmetteli Koponen.
Koposelle NBA:n workout-tilaisuuksissa jo tutuksi tullut takamies Taurean Green sai pelata avausottelussaan 30 minuuttia. Paljon heittänyt, mutta
vaisulla osumatarkkuudella viimeistellyt Green keräsi saldon 7/7.
Vapaaheittoviivalla lopullisesti voittonsa ratkaisseen Bostonin tehokkain
oli Leon Powe 19 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla.
"Hienoa kohdata Durant kentällä"
Kesäliigassa yhteensä viisi ottelua pelaava Portland astelee seuraavan
kerran Cox Pavilion-areenan parketille sunnuntaina klo 23 Suomen aikaa, jolloin vastaan asettuu Dallas Mavericks.
Dallas avasi kesäliigan 77-66 -voitolla Seattle SuperSonicsista. Muissa
otteluissa Philadelphia 76ers kukisti San Antonio Spursin 65-61 ja Memphis Grizzlies Kiinan yhdistelmän 86-77.
Koposen kahden kuukauden mittainen Pohjois-Amerikan kiertue päättyy tältä osin viikon kuluttua maanantaina ottelussa Seattlea vastaan.
- Portland osallistuu kesäliigaan nuorekkaalla joukkueella, mutta
muutamalta vastustajalta löytyy riveistään varsin nimekkäitäkin
NBA-pelaajia. Onhan se hienoa kohdata esimerkiksi Seattlen Kevin Durant
tositoimissa kentällä, myhäilee Koponen.
Durant heitti 18 pistettä avausottelussa Dallasia vastaan. Voittajien
näkyvin hahmo oli Maurice Ager (17/2).
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Elias Valtonen oli Granadan avainpelaajia joukkueen ottaessa ison askeleen kohti sarjapaikkaa. Severi Kaukiainen joutui pettymään Viron ja Latvian yhteisliigan finaalissa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Susijengin takamiehet osoittivat heittotaitojaan viikonlopun otteluissa. Sasu Salin kiitti vastuusta tehokkaasti auttaessaan Teneriffan voittoon Espanjassa, Ilari Seppälä paukutti 21 pistettä Ranskassa ja Ville Tahvanainen saman määrän Islannissa. Myös Aatu Kivimäki ylsi kaksinumeroisiin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.