16.11.2017 Joensuun Katajan vahva meno europeleissä jatkui keskiviikkona, joensuulaisten matkustaessa portugalilaisen FC Porton vieraaksi. Vaihtelevien vaiheiden jälkeen Kataja osoitti kypsyytensä kamppailun ratkaisuhetkillä, kairaten 90-86 (52-40) –vierasvoiton. Voitolla Kataja varmisti jatkopaikan alkulohkosta.
Damier Pitts oli vahvalla pelipäällä Katajan varmistaessa jatkopaikan FIBA Europe Cupin C-lohkosta vierasvoitolla FC Portosta. Kuva: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma
Joensuun Kataja varmisti keskiviikkona jatkopaikan FIBA Europe Cupin C-lohkosta. Portugalilaisen FC Porton vieraaksi matkustanut Kataja pelasi vahvan avauspuolikkaan ja piti isäntien kirivaihteen kurissa, venyen 90-86 (52-40) –vierasvoittoon.
Väkevän toisen jakson ansiosta 12 pisteen johdossa puoliajalle lähtenyt Kataja turvautui hyökkäyspelaamiseensa pitääkseen FC Porton edelleen takamatkalla päätösneljännekselle lähdettäessä. Lukemin 27-27 tasatun kolmannen jakson jälkeen Kataja näytti jo karkaavan horisonttiin, Wesley Saundersin korin johdattaessa Katajan päätösjakson jälkimmäiselle puoliskolle 85-71 –johdossa.
FC Porton aloitti kuitenkin loppukirin virittelyn viimeisen viiden minuutin aikana. Jenkkilaituri Marcus Gilbertin johdolla isännät nakuttelivat 13-2 –runin päätösjakson loppupuoliskolla, mutta Ilari Seppälän vapaaheitot ja Katajan juuri oikealla hetkillä terävöitynyt puolustus pitivät FC Porton loppuun asti vähintään kolmen pisteen johdossa.
Katajan voiton takuumiehiin lukeutuivat 14 pistettä ja 5 koriin johtanutta syöttöä toimittanut Seppälä, sekä yhden parhaista peleistään Katajan paidassa pelannut Damier Pitts (16/8 syöttöä). Saunders urakoi parketilla 32 ja puoli minuuttia totutun monipuolisesti, heittäen 15 pistettä, hakien 6 levypalloa ja riistäen pelivälineen joukkueelleen kahdesti.
FC Porton riveistä harmaita hiuksia Katajalle aiheuttivat Gilbert (23/5/3 torjuntaa/2 riistoa), sekä tupla-tuplaa lähennellyt sisäpelaaja William Hanley (15/9/2 syöttöä).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.