26.11.2012 Paljon on pelissä, kun Joensuun Kataja ja Tampereen Pyrintö ryhmittyvät EuroChallengen alkulohkon otteluihinsa tiistai-iltana. Kataja haastaa vieraskentällä Romanian mestarin Ploiestin ottelussa, jonka voitto veisi joensuulaiset näköetäisyydelle EuroChallengen jatkosarjapaikasta. Pyrinnön on puolestaan jatkosarjaan mieliessään pakko voittaa Södertälje Kings kotonaan.
Juho Nenosen Kataja metsästää voittoa Romaniassa.
Kenny Lowen Pyrintö on pakkovoiton edessä Södertäljeä vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen & Tytti Nuoramo.
EuroChallengen alkulohkon kolmella perättäisellä tappiolla aloittaneen Tampereen Pyrinnön kupletin juoni tiistain peliin on selvä: vain voitto kelpaa.
– Tiistain ottelu on kauden tähän asti tärkein ottelu. Meidän pitää pelata kovaa täydet 40 minuuttia ja emme saa antaa Kingsille hyökkäyslevypalloista helppoja pisteitä, Pyrinnön tukipilareihin kuuluva Kenneth Lowe arvioi.
Pyrinnöllä on tiistaina vastassaan Ruotsin Basketliganin ylempään keskikastiin kuuluva Södertälje Kings, joka nipisti tamperelaisista niukan voiton EuroChallengen alkulohkon avausottelussa.
Sittemmin Pyrintö on hävinnyt myös latvialaiselle Ventspilsille ja Ruotsin mestari Norrköping Dolphinsille. Pyrinnöllä on edelleen täydet mahdollisuudet pelata tiensä jatkoon EuroChallengessa, mutta tappio tiistaina merkitsisi joukkueen jatkosarjamahdollisuuksien lähes täydellistä hälvenemistä.
– Peli pelataan kotihallissamme, joten meidän pitää tulla kovalla energialla heti ottelun alusta ja puolustaa kotikenttäämme, Lowe uhkuu.
– Tiistain ottelussa on myös kyse ylpeydestä. Meidän pitää ottaa askel eteenpäin joukkuepelissä, Pyrintö-ikoni Damon Williams linjaa.
Kataja nautiskeli edellisen kerran europelivoitosta edellisen kerran kolme viikkoa sitten juurikin Ploiestia vastaan. Moninkertainen Romanian mestari oli paperilla selkeästi Katajaa kovempi joukkue, mutta joensuulaiset jättivät kuvienkumartelun väliin ja juoksivat Petri Virtasen johtamalla vauhtipelillään vieraansa kumoon murskapistein 91–67 (47–26).
Kataja oli voitossa kiinni myös Kyproksen Nikosiassa Keravnosia vastaan, mutta kaatui viime hetkillä. Viime viikolla joensuulaisista haki puolestaan voiton venäläinen miljoonajoukkue Samara.
Tiistaina panokset ovat kovat, sillä niin Ploiesti kuin Katajakin ovat pakkovoiton edessä. Tappio Katajalle merkitsisi Ploiestin kannalta jatkomahdollisuuksien hiipumista vain äärimmäisen teoreettisiksi. Voittamalla Romaniassa Kataja puolestaan petaisi itselleen herkulliset asemat ensi viikon kotiotteluunsa Keravnosia vastaan.
Haaste on kuitenkin Katajalle suuri, sillä joukkue saa vastaansa ärsytetyn kotijoukkueen. Mykistävän avaustappion jälkeen romanialaiset ovat haastaneet tasaisissa otteluissa niin Keravnosin kuin Samarankin, ja Katajan joukkuepuolustuksen opetteluun on ollut kolme viikkoa aikaa. Unohtaa ei sovi myöskään, että Ploiestilla on marssittaa kentälle kokoonpano, jonka kaikilla pelaajilla on merkittävästi kokemusta eurokentiltä.
Kataja jatkaa otteluitaan edelleen ilman Sami Lehtorantaa ja Vesa Mäkäläistä. Jerald Fields huilasi joukkueen edellisen Korisliigan ottelun Nilan Bisonsia vastaan, mutta on pelikunnossa tiistaina.
EuroChallengea: Tampereen Pyrintö – Södertälje Kings Pyynikin palloiluhallilla tiistaina 27.11. klo 19:00 alkaen. CSU Asesoft Ploiesti – Joensuun Kataja alkaa Romanian Ploiestissa tiistaina 27.11. klo 20:00 Suomen aikaa.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.