16.11.2009 Yhdysvaltain koripallon yliopistosarja NCAA pääsin täyteen vauhtiin viikonloppuna sekä miehissä että naisissa. NCAA:n suomalaispelaajista avausvoittoaan pääsivät viikonlopun aikana nauttimaan Gerald Lee Jr., Cedric Latimer, Erica Tukiainen, Riikka Terävä sekä Kira Kojola.
Gerald Lee Jr.:n Old Dominionilla oli helppo iltapuhde NCAA-avauksessa.
Cedric Latimer oli pelipäällä St. Francisin hakiessa avausvoiton.
Riikka Terävä kahmi kymmenen levypalloa Oaklandin jatkoaikavoitossa sunnuntaina. Kuvat: Francois Perthuis, Tuomas Venhola ja Tomi Kaminen.
208-senttinen maajoukkuelaituri Gerald Lee Jr. aloitti seniorikautensa Old Dominion Monarchsin paidassa mallikkaasti heittämällä 10 pistettä ja keräämällä viisi levypalloa voitokkaassa sarja-avauksessa Bethune-Cookmania vastaan. Old Dominion karkasi vierailtaan jo ottelun puoliväliin mennessä ja voitti ottelun 69-38 (35-23).
Kaikkiaan 26 minuuttia pelannut Lee upotti seitsemästä pelitilanneheitostaan kaksi sekä kaikki kuusi vapaaheittoaan sekä jakoi yhden koriin johtaneen syötön. Lee ja Kent Bazemore olivat joukkueensa parhaat korintekijät kymmenellä pisteellä. Kaikki kaksitoista Old Dominionin kokoonpanossa ollutta pelaajaa pelasivat vähintään seitsemän minuuttia.
Mikko Koiviston seniorikausi UNC-Greensboron paidassa alkoi perjantaina yliopistokoripallon ehkä tarunhohtoisimmalla koripalloareenalla, Cameroon Indoor Stadiumilla legendaarisen Duke Blue Devilsin vieraana. Peräti 9 314 kotijoukkueen kannattajaa saivat todistaa Duken vastaansanomatonta 96-62 (48-27)-voittoa Koiviston Greensborosta.
UNC-Greensboro sinnitteli Duken kannoilla lukemissa 32-20 vielä 13 minuutin pelin jälkeen, mutta USA:n maajoukkuevalmentaja Mike Kzryzewskin valmentama Duke juoksi puolustuspään onnistumisista piste-eroa alati suuremmaksi läpi ottelun 20 pistettä heittäneen Kyle Singlerin johdolla.
Aloitusviisikossa kentälle saapunut Koivisto heitti 30 minuutissa kahdeksan pistettä (kolmoset 2/7, vapaaheitot 2/2) ja rikkoi kahdesti. Greensboron ykkösnimi oli Ben Stywall (19/8).
Viime kauden siirtokaranteenin (redshirt) johdosta väliin jättänyt 195-senttinen, 22-vuotias Cedric Latimer esiintyi edukseen ensimmäisessä virallisessa ottelussaan uuden joukkueensa St. Francisin (Pennsylvania) kanssa. St. Francis oli perjantaisen avausottelunsa ensimmäisellä puoliajalla kärsimässä hätää kehnon heittotarkkuutensa (pelitilanneheitot 8/32) kanssa, mutta nousi Latimerin ja Devin Sweetneyn (21/8/3 syöttöä) onnistumisten turvin 65-61 (20-31) voittoon American Universitysta.
Ahkeraa työtä joka puolella kenttää tehnyt Latimer pelasi 28 minuuttia, viimeisteli 10 pistettä (kakkoset 3/4, kolmoset 0/1, vapaaheitot 4/5), repi viisi levypalloa, jakeli yhden korisyötön, riisti kerran ja torjui kerran ennen virhetilinsä täyttymistä. Latimer kuului myös joukkueensa avausviisikkoon.
Naisten NCAA:ssa Erica Tukiainen kuului joukkueensa UCLA:n avausviisikkoon tappiollisessa vierasottelussa Illinois Statea vastaan. UCLA hiillosti Illinois Statea päätössummerin sointiin asti, muttei päässyt kertaakaan taittamaan isäntäjoukkueen hienoista johtoa omaksi edukseen. Illinois State vei kauden avauspelin 61-56 (27-23).
Tukiainen uurasti Illinois Statea vastaan 23 minuuttia ja nakutteli joukkueelleen kahdeksan pistettä (kakkoset 1/2, kolmoset 2/3). Tukiaiselle merkittiin myös yksi levypallo, yksi pallonriisto ja viisi virhettä.
Sunnuntaina Tukiainen otti joukkueensa harteilleen UCLA:n hakiessa vierasvoiton Santa Clarasta 51-77 (25-37). Tukiainen säkitti 21 pistettä (kakkoset 3/5, kolmoset 5/7) vain 23 peliminuutissa ja viimeisteli ohessa viisi levypalloa, kolme riistoa ja yhden korisyötön.
Riikka Terävän Oakland kärsi perjantaina 65-74 (34-31)-tappion Detroitille sarja-avauksessa. Terävä viimeisteli 14 peliminuutissa kaksi levypalloa ja kaksi korisyöttöä.
Sunnuntaina Terävä kunnostautui korin alla Oaklandin hakiessa 61-58 (23-26, 53-53) jatkoaikavoiton Columbian yliopistosta. Aloitusviisikkoon kuulunut Terävä repi 30 minuutissa yliopistoennätyksensä 10 levypalloa, nakutti kuusi pistettä (kakkoset 3/4, vapaaheitot 0/1), jakoi kolme korisyöttöä, riisti kerran ja torjui kerran.
Kira Kojola pelasi vaihdosta 17 minuuttia joukkueensa Saint Mary'sin voittaessa Idaho Staten 76-69 (40-30). Kojolalle merkittiin voitto-ottelussa yksi piste (kolmoset 0/1, vapaaheitot 1/3), kaksi levypalloa ja yksi korisyöttö.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.