2.2.2010 Suomen Koripalloliitto on valinnut Korisliigan tammikuun pelaajaksi voittoputkessa porskuttavan Kouvojen Ross Neltnerin. Amerikkalaissentteri Neltner oli avainroolissa, kun Kouvot piti vastustajat nuhteessa ja voitti yhtä lukuun ottamatta kaikki kuukauden pelinsä.
Ross Neltner teki vahvan esiinmarssin niin hyökkäys- kuin puolustuspäässäkin tammikuussa, jonka aikana hänen edustamansa Kouvot kärsi vain yhden tappion. Kuva: Francois Perthuis.
Tammikuu tarjoili huiman määrän ehdokkaita kuukauden pelaajaksi. Obie Trotter kantoi harteillaan loukkaantumisista kärsivää ToPo-miehistöä, Katajan Petri Virtanen hipoi täydellisyyttä uudessa ns. kuudennen pelaajan roolissaan, Kotkan suunnalla Isaac Spencer vauhditti KTP-Basketin uuteen nousukiitoon ja Kauhajoen Karhun Jeremiah Wood jatkoi siitä, mihin joulukuussa jäi tultuaan valituksi kuukauden pelaajaksi.
Koripalloliiton valinta osui kuitenkin sarjan kuumimmaksi joukkueeksi kohonneen Kouvojen 206-senttiseen Ross Neltneriin. Kuvaavaa tammikuulle oli se, että valinta olisi voinut osua myös Neltnerin joukkuekaveriin Ajene Moyeen. Neltnerin puolelle vaakakupin painoi hänen vahva esiinmarssinsa Ville Kauniston ollessa loukkaantuneena.
Kouvojen pelityylille on ominaista vahva puolustuspelaaminen sekä tehojen jakaantuminen tasaisesti usealle pelaajalle. Tammikuussa Neltner kohotti keskiarvonsa 20,0 pisteeseen, jotka hän keräsi pakottamatta, hyvin heittoprosentein. Erityisesti Neltnerin onnistuminen kolmoskaaren takaa avasi Kouvojen hyökkäyspeliä. Neltner pisti tammikuussa kolmosistaan pussin pohjaan 53,3 prosenttia, kahden pisteen heitoistaan 58,8 prosenttia ja vapaaheitoistaan peräti 91,7 prosenttia.
Lisäksi Neltner napsi 8,9 levypalloa ja riisti 1,3 kertaa ottelua kohden.
Tammikuussa Kouvoja vastaan tehtiin vain kertaalleen yli 80 pistettä. Neltnerillä oli siinä keskeinen rooli niin pallollisen screenin kuin pallollisen miehenkin puolustajana.
Kouvot hävisi tammikuussa ainoastaan vuoden avausottelun sarjakärki Tampereen Pyrintöä vastaan. Sittemmin joukkue on voittanut kuusi peräkkäistä ottelua. Viimeisestä 11 ottelusta Kouvoilla on tilillään peräti kymmenen voittoa.
Ennen Neltneriä Koripalloliitto on palkinnut Korisliigan kuukauden pelaajina tällä kaudella Kauhajoen Karhun Jeremiah Woodin (joulukuu), KTP-Basketin Eric Washingtonin (marraskuu) ja Torpan Poikien Obie Trotterin (lokakuu).
Helsinki Seagullsin ja BC Nokian ensimmäinen finaaliottelu päättyi 63–69-vierasvoittoon.
Keskiviikkona 8. toukokuuta käynnistyvät Korisliiga-finaalit. Vastakkain ovat Helsinki Seagulls ja BC Nokia, joiden päävalmentajat miettivät kiireisellä aikataululla parhaita aseita kilpailijaansa vastaan.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.