25.1.2010 Korisliigan jumbona majaileva Salon Vilpas yrittää kääntää kurssinsa uudella amerikkalaispelaajalla. Maanantaina Ranskasta Saloon saapunut Boakai Lalugba ei juuri esittelyjä kaipaa, sillä 200-senttinen sisäpelaaja on pelannut Suomessa jo kahtena kautena.
Boakai Lalugba palkittiin Korihaissa vietetyn kauden 2005-06 jälkeen Korisliigan parhaana ulkomaalaisvahvistuksena. Kuva: Tuomas Venhola.
Lalugba debytoi Suomen pääsarjassa Aura-Basketissa kaudella 2004-05, jonka jälkeen Lalugba palkittiin Korisliigan parhaimpana ulkomaalaisvahvistuksena Korihaissa vietetyn pelikauden 2005-06 päätteeksi.
Lalugba ehtii harjoittelemaan kahdesti Vilpas-miehistön kanssa ennen keskiviikon Pyrintö-peliä. Vilpas tarvitsee kipeästi Lalugban apuja, sillä vastikään hankittu Jahmar Thorpe parantelee nilkkavammaa. Thorpe on yhä Salossa ja hänen jatkostaan Vilpas tekee päätöksen tämän viikon aikana.
- Tunnen Boakain monen vuoden takaa, ja olemme olleet yhteyksissä säännöllisesti. Kunnossa ollessaan hän tulee olemaan huippuvahvistus tähän liigaan, toteaa päävalmentaja Philip Dejworek.
Lalugba kävi läpi polven tähystysleikkauksen viime keväänä, ja tämä kausi on mennyt Ranskan ProB:ssä Bourgin joukkueessa neljäntenä amerikkalaisena. Lalugba on harjoitellut joukkueen mukana normaalisti, mutta pelaavassa kokoonpanossa hän ei ole esiintynyt.
- Miehen sanaan täytyy luottaa. Boakai vakuutti polven ja kuntopuolen olevan kunnossa ja pystyvänsä pelaamaan isot minuutit Vilppaassa. En usko, että hän olisi tänne lähtenyt keskenkuntoisena, arvioi Dejworek.
28-vuotias USA:n itärannikon kasvatti tuli Eurooppaan Bucknellin yliopistosta kaudelle 2003-04. Ensimmäinen pysähdys tapahtui Ruotsiin ja Helsingborgin joukkueeseen, jonka jälkeen Lalugba kirjautti kahdella Suomen-kaudellaan ensin teholukemat 23,1/10,1 ja sitten 22,3/10,6.
Viimeiset kaksi ja puoli vuotta Lalugba on viettänyt Ranskassa Bourgin riveissä, kaudella 2007-08 tehoin 11,9/4,5 ja kaudella 2008-09 puolestaan lukemin 11,8/7,1.
Vilppaan seuraava liigapeli on keskiviikkona, jolloin sarjajohtaja Tampereen Pyrintö saapuu Salohalliin. Joukkueet ovat kohdanneet kauden aikana kahdesti ja voitot ovat 1-1. Salossa Vilpas oli parempi kahden jatkoajan jälkeen 94-91 ja myös Pyynikillä tarvittiin jatkoaika ennen voittajan löytymistä. Pyrintö juhli voittoa 112-100.
Miesten Korisliigan pronssimitalit ripustettiin tänään Kauhajoen pelaajien kaulaan.
Korisliigan toinen finaali oli kotijoukkue BC Nokian näytös, kun sen puolustus tylsytti Helsinki Seagullsin lukemin 85–60 (38–31). Kolmas finaali pelataan tulevana sunnuntaina Helsingissä.
Helsinki Seagullsin ja BC Nokian ensimmäinen finaaliottelu päättyi 63–69-vierasvoittoon.
Keskiviikkona 8. toukokuuta käynnistyvät Korisliiga-finaalit. Vastakkain ovat Helsinki Seagulls ja BC Nokia, joiden päävalmentajat miettivät kiireisellä aikataululla parhaita aseita kilpailijaansa vastaan.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.