Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti Ranskassa pelatun turnauksen voitokkaasti kaatamalla Slovakian lukemin 82–68. Päävalmentaja Jyri Lehtonen piti esitystä joukkueelta erinomaisena päätöksenä kahden viikon mittaiselle ottelurupeamalle.

Paljon on virrannut vettä Seine-joessa sen jälkeen, kun Susijengi avasi MM-karsintojen voittotilinsä Ranskan kustannuksella Espoo Metro Areenalla. Ranska hakee maanantaina revanssia kotiyleisönsä edessä ryhmällä, johon kuuluu mm. NBA:n moninkertainen vuoden puolustuspelaaja, Euroliigan tähdistöviisikon jäseniä ja arvokisamitalisteja.

Suomen 16-vuotiaat tytöt hakivat vakuuttavan 82–59-voiton Norjasta, ja myöhemmin päivällä myös 16-vuotiaat pojat kukistivat Norjan selvin numeroin 85–67.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi Ranskassa harjoitusturnauksen toisessa ottelussaan A-divisioonan EM-kisoihin valmistautuvan Saksan. Euroopan kärkimaihin kuuluva Saksa oli ottelussa vahvempi lukemin 133–71.

Susijengin ensimmäinen etappi matkalla kohti Qatarin MM-kisoja päättyy maanantaina Pau’ssa olympiahopeamitalisti Ranskan vieraana. Eilistä Unkari-voittoa ”tunnustelevaksi korikseksi” luonnehtiva Mikael Jantunen uskoo, että maanantaina kentällä nähdään terävämpi Susijengi. Ranskan kohtaaminen herättää muutenkin Susijengin nuoressa veteraanissa innostusta.

Yhä edelleen MM-karsintojen avausvoittoaan metsästävä Belgia aiheutti Ranskalle sydämentykytyksiä myöhään perjantai-iltana kotikentällään Antwerpissä. Belgia otti pelin haltuunsa kolmannella jaksolla, mutta joutui päätösjaksolla myöntämään Susijengiä maanantaina isännöivän Ranskan paremmuuden pistein 72–80 (30–43).

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi tappion Ranskalle kansainvälisen turnauksen avausottelussaan. Ranska vei ottelun nimiinsä lukemin 90–51.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue avasi Pohjoismaiden mestaruuskisat vahvalla nousulla 88–79-voittoon Tanskasta. Sen sijaan 16-vuotiaiden poikien maajoukkue joutui tyytymään turnauksen avausottelussaan 72–92-tappioon niin ikään Tanskaa vastaan.

Susijengi keräsi paluuotteluunsa Helsingin Veikkaus Areenalle hurjat 12 489 katsojaa, haki revanssin syksyn tappiostaan ja kasvatti MM-karsintavoittoputkeaan neljään otteluun. Periksiantamaton Unkari nousi päätösjaksolla 16 pisteen takaa vielä säikyttelyetäisyydelle, mutta kotivoitto irtosi pistein 85–77 (48–43).

Susijengi kohtaa Unkarin MM-karsintojen alkulohkovaiheen ottelussa tänään Veikkaus Arenalla Helsingissä. Ottelu on katsottavissa Yle TV2:lta sekä Ruutu-palvelusta.

WNBA:ssa Dallas Wings palasi takaisin voittokantaan kahden peräkkäisen tappion jälkeen, kun Wings voitti Connecticut Sunin 86-83 (35-43). Awak Kuier heitti viisi pistettä pelaten aloitusviisikossa 14 minuuttia.

Susijengin avainpelaajaksi kasvaneelle Miro Littlelle, 22, kuuluu hyvää. Täytettyään energiapelaajan ruutunsa Susijengin EM-mitalipeleissä kiitettävästi Little palasi Yhdysvaltoihin ja pelasi NCAA-uransa parhaan kauden. MM-karsintaikkunan kamppailuja Unkarin ja Ranskan maailmanluokan takamiehiä vastaan Little odottaa kasvavan innostuksen vallassa.