14.8.2018 14:01 Susijengin haastajamaajoukkueen urakka Stankovic Cupissa Kiinan Shenzhenissä käynnistyi trilleriottelulla Kroatiaa vastaan. Puolustustaan tiivistänyt Suomi nousi Kroatian alkuspurtin jälkeen pinnalle, mutta joutui päätösjaksolla uudelleen takaa-ajajan asemaan. Kroatia vei voiton pistein 70-77 (42-39).
Elias Valtonen pelasi erinomaisesti haastajamaajoukkuedebyytissään. Kuva: Ville Vuorinen / Koripalloliitto.
Kroatia oli antaa tyrmäyksen Suomelle jo avausneljänneksellä aggressiivisella koko kentän puolustuksellaan. Suomi sortui kymmenessä minuutissa kymmeneen pallonmenetykseen ja Kroatia rallatteli nopeilla vastahyökkäyksillään 15-26-johtoon.
Pelin kulku muuttui toisella neljänneksellä, jolloin Suomi hiersi väkisin tiensä peliin susipuolustuksen avulla. Kroatian ahdistettujen heittojen kimpoillessa rautoihin Suomen hyökkäyspelaaminen loksahti uomiinsa ja kapteeni Carl Lindbom (17/0/3 riistoa) johdatti kokemuksella ryhmänsä tasoihin.
Joukkueet etenivät rinta rinnan päätösneljänneksen alkuun asti, jolloin Kroatia hyödynsi Suomen hyökkäyspään mustan 3-4-minuuttisen juoksemalla toiseen päähän nopeita ja puolinopeita hyökkäyksiä. Suomi nousi vielä Kroatian 58-65-johtoasemasta kolmosillaan kummittelemaan kannoille, kunnes Kroatia lopetti Suomen pyristelyt vapaaheittoviivalta.
- Parhaimmillaan olimme selvästi parempia kuin harjoituksissa ja eilisessä Kiinaa vastaan pelatussa scrimmage-ottelussa. Miehet löysivät toisiaan hienosti ekstrasyötöillä vapaisiin heittoihin ja nauttivat pelaamisesta, susihaastajien apuvalmentaja Hanno Möttölä linjasi.
- Carl Lindbomin korinteon lisäksi Elias Valtonen (13/2) pelasi hienon pelin kummassakin päässä kenttää. Myös Tuukka Jaakkolan (9/2) ensimmäinen peli miesten vahvuudessa oli erinomainen eurocupeja pelanneita kroatialaisia vastaan, Möttölä jatkoi.
Susihaastajien turnaus jatkuu keskiviikkona klo 11:00 Suomen aikaa Kiinaa vastaan.
Suomi – Kroatia 70-77 (15-26, 42-39, 54-54), haastajamaajoukkueen maaottelu, Borislav Stankovic Cup, Shenzhen (Kiina) 14.8.2018
Suomi: Carl Lindbom 17/0/3 riistoa, Elias Valtonen 13/2, Tuukka Jaakkola 9/2, Mikael Jantunen 6/4, Topias Palmi 6/2, Shawn Hopkins 5/2, Hannes Pöllä 4/3, Andre Gustavson 3/4/3 syöttöä, Ilari Seppälä 3/3/5 syöttöä, Henri Kantonen 2/3, Remu Raitanen 2/2, Tuomas Hirvonen 0/1/4 syöttöä.
Kroatia: Karlo Zganec 16/4/4 syöttöä, Josip Bilinovca 14/1, Domagoj Bosnjak 10/1.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Nokia Arenan sekä kaikkien aikojen yleisöennätyksensä viime elokuussa kirjauttanut Susijengi palaa Tampereelle kesäkuussa, kun se kohtaa olympiakarsintojen kenraaliharjoituksessaan Latvian perjantaina 28.6.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball eteni EuroCupin välieriin. Mestarien liigassa Sasu Salinin Teneriffa varmisti puolivälieräpaikan.
Elias Valtosen mainiot esitykset Granadan paidassa saivat jatkoa, kun hän pääsi juhlimaan ensimmäistä voittoaan uuden seuransa riveissä.
Nokia Arenan sekä kaikkien aikojen yleisöennätyksensä viime elokuussa kirjauttanut Susijengi palaa Tampereelle ensi kesän olympiakarsintojen kenraaliharjoituksessaan. Susijengin vieraaksi Nokia Arenalle saapuu perjantaina 28.6. FIBA:n MM-rankingin 6. sijalle jyrännyt Latvia.
Elias Valtonen otti heti paikkansa Granadan joukkueessa, kun hän suoriutui komeasti debyytissään. Ranskan liigassa suomalaiset pääsivät nauttimaan tärkeistä voitoista.