– Totta kai koko joukkuetta ottaa edelleen päähän, että jatkosarjan suhteen kävi miten kävi, myönsi Suomen apuvalmentaja Anton Mirolybov.
– Tässä tilanteessa parasta lääkettä on kuitenkin pelata hyvin. Tavoittemme on nyt päästä parhaalla mahdollisella sijoituksella kotimatkalle. Oman pelin tasoon voi aina vaikuttaa.
Irlanti voitti alkusarjassa kisojen heittopussi Armenian peräti 124-35, mutta kärsi muissa otteluissa rankat rökäletappiot. Suomen ja Irlannin pelillisen tason ero oli selvä jo alkuminuuteilta. Kaikki suomalaispelaajat saivat tasaisesti peliaikaa, kun Suomen puolustus piti Irlannin heittäjät pinteessä: Irlannin kahden pisteen heittoprosentiksi jäi 25%, kolmosprosentiksi 16,6%.
– Otteluissa Norjaa ja Romaniaa vastaan emme pelanneet omalla tasollamme ja päätimme välipäivän aikana, että palautamme pelimme tason siihen, mitä se oli Ruotsia ja Saksaa vastaan. Tänään joka jätkä hoiti oman ruutunsa mallikkaasti, Mirolybov kiitteli.
Jatkosarjassa vielä haastetta
Vaikka Irlanti-voiton lopputuloksesta voisi niin päätellä, kisojen alempi loppusarja ei tule olemaan leikittelyä. Suomi kohtaa myöhään perjantai-iltana Itävallan, joka on jo aivan eri kastin joukkue.
– Kyllä me tiesimme, ettei Irlanti ole hirveän iskukykyinen joukkue, mutta Itävaltaa vastaan joutuu tappelemaan sitten ihan tosissaan, pohti Mirolybov tulevaa.
Kisakaupunki Skopje on tuskaillut viikon verran yli 40 asteen ennätyshelteissä. Viitenä perättäisenä päivänä urakoinut Suomi sai hieman helpotusta helteeseen välipäivänä, jolloin lämpötila tippui 35 asteeseen.
– Teimme ohjatun shoppailureissun, kävimme uimassa ja palautumassa. Sen lisäksi kaikki jätkät saivat henkilökohtaisen palautteen alkusarjan otteluista, kertoi Mirolybov välipäivän ohjelmasta.
– Kaikesta näkee, että tämä porukka on ollut pitkään yhdessä ja viihtyy keskenään. Siksi alkusarjan jälkeisen pettymyksen nollaaminenkin oli huomattavasti helpompaa kuin muissa olosuhteissa. Joukkuehenki on loistava, Mirolybov kehui.
Irlanti-ottelun suorituksista Mirolybov ei nostanut yksittäisiä pelaajia ylitse muiden. Hyökkäyspäässä joukkueen terävintä kärkeä olivat Kai Niemistö (18/1) ja Jukka Ohtonen (17/7). Niemistö heitti yhdeksästä pelitilanneheitostaan kahdeksan sisään, Ohtonen kymmenestä kahdeksan.
Suomi (16-vuotiaat ) – Irlanti (16-vuotiaat) 98-39 (46-22), B-divisioonan EM-kisojen alempi jatkosarja, Skopje (Makedonia) 26.7.2007
| Cato Kilian | 4/4 |
| Halonen Niki | 7/2 |
| Heinäharju Paavo | 2/1/3 syöttöä |
| Helenius Juho | 8/4 |
| Laukkanen Antti | 7/9/3 syöttöä |
| Molenius Markus | 5/7 |
| Niemistö Kai | 18/1 |
| Nikkarinen Antto | 9/3/6 syöttöä/3 riistoa |
| Ohtonen Jukka | 17/7 |
| Salin Sasu | 13/4/3 riistoa |
| Toivonen Lauri | 2/3 |
| Vanttaja Samuli | 6/7 |