Ilman Unkari-ottelussa loukkaantuneita aloitusviisikon pelaajia Mikael Herbertiä ja Kalle Naapia otteluun lähtenyt Suomi joutui puolustuskannalle alkuminuuteilta lähtien. Ruotsi vyörytti tehokasta joukkuehyökkäystään tähtitakamiehensä Jonathan Personin (15/8/6 syöttöä) ja 205-senttisen William Magarityn (18/5) johdolla kasvattaen johtonsa parhaimmillaan 31 pisteeseen tilanteessa 46-77.
Suomi kaunisteli Joonas Cavenin (19/8) onnistumisten myötä Ruotsin voittoluvut 22 pisteeseen. Suomen päävalmentaja Jukka Toijala myönsi, että päätöspäivän otteluun mennessä pitkä turnaus oli ehtinyt vaatia veronsa.
– Loppua kohden pallosta pääsi ilma karkaamaan. Kyllä jätkät kaikkensa yrittivät valmentajien psyykatessa, mutta virtaa ei löytynyt. Ruotsi oli ihan selkeästi parempi tässä pelissä.
Suomi saalisti seitsemästä turnausotteluaan neljä voittoa. Alkusarjassa ja ylemmässä loppusarjassa Suomi kärsi ainoat tappionsa Tanskalle (77-84) ja Bulgarialle (55-73), jotka nousivat kisojen päätteeksi 16-vuotiaiden poikien A-divisioonaan.
– Kuluvaan kesään lähtiessä tulokselliset tavoitteet olivat, että pystymme voittamaan EYOF-kisoissa yhden A-divisioonajoukkueen ja pelaamme näissä kisoissa sijoista 1.-5. Ensimmäinen tavoite toteutui ja toinen jäi yhden sijan päähän, Toijala puntaroi.
– Kaikkiaan kesästä jää positiivinen mieliala. Etenkin täällä EM-kisoissa teimme hienoja nousuja ja haimme pari todella kovaa voittoa. Tekemisen taso ja yrittämisen taso nousivat vahvasti koko kesän ajan. Tällä porukalla on hyvä lähteä tekemään töitä jatkossakin yhteistyössä seuravalmentajien kanssa, kiitteli Toijala.
Toijala luonnehti ennen EM-kisojen alkua 1993 syntyneiden ikäluokkaa tasaisen vahvaksi ja työteliääksi. Toijalan mukaan tasaisuus koitui sekä joukkueen hyödyksi että tavallaan kompastuskiveksi.
– Meillä on joukossa monta pelaajaa, joista voi tulla oikealla valmennuksella kovan luokan pelaajia, mutta toisaalta meiltä puuttui ryhmästä sellainen tähtipelaaja, joka viidellä meitä ylemmäksi sijoittuneilla joukkueella oli. Katsotaan nyt, ponnistaako sellainen ryhmästä joskus parin, kolmen vuoden sisällä, kun fyysinen kehitys jatkuu.
Kisojen avainpelaajiksi Toijala nosti 203-senttisen Joonas Cavenin (Pyrintö) sekä 187-senttisen Kalle Naapin (Honka). Vaikka 1993 syntyneiden ikäluokka siirtyy ensi vuodeksi 18-vuotiaiden maajoukkueen riveihin, löytyi joukkueen 1994 syntyneistä kuopuksista myös voimaa 16-vuotiaiden poikien ensi kesän maajoukkueeseen.
– Johnny Laakkonen (Pyrintö) ja Joonas Lehtoranta (KTP) kehittyivät tasaisesti koko kesän, ja etenkin Lehtoranta meni näissä kisoissa isoin harppauksin eteenpäin.
Suomi – Ruotsi 59-81 (13-24, 27-42, 41-66), alle 16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisat, sijoitusottelu (sijat 5.-6.), Sao Joao da Madeira (Portugali) 16.8.2009
Joonas Caven 19/8, Ilari Seppälä 10/4/4 riistoa, Daniel Dolenc 6/5, Mikko Jämsä 5/1/6 syöttöä, Kristian Rasinaho 5/1, Samuli Oja 4/4, Ville Puotila 3/1/3 riistoa, Joonas Lehtoranta 3/0, Johnny Laakkonen 2/3, Jesse Viita 2/2.
Lisätietoja: Ottelutilastot