– Erinomainen suoritus, luonnehti Suomen päävalmentaja Juha Dahlström omiensa suorituksia EM-turnauksen avausottelussa.
– Olimme päässeet scouttaamaan Puolaa etukäteen ja onnistuimme hyvän valmistautumisen turvin ottamaan pois heidän perushyökkäyskuvionsa. Vastustaja ei saanut missään vaiheessa luonnollista peliään kulkemaan.
Suomalaishyökkäys sai parhaan mahdollisen alun, kun Roope Ahonen tälläsi muutaman kaukoheiton sisään.
– Ahosen onnistuneet heitot rentouttivat peliämme ja toivat hyvää fiilistä ja uskoa puolustukseen. Puolaa vastaan hyökkäyksen ja puolustuksen onnistumiset kulkivat vahvasti käsi kädessä, myhäili Dahlström.
Ahonen nakutti 23 pistettä ja haki kuusi levypalloa, jonka lisäksi Antti Kanervo kunnostautui 19 pisteen, kuuden levypallon ja neljän riiston arvoisesti. Dahlström muisti kiittää myös puolustuspään onnistujia.
– Sami Himberg ja etenkin Anton Telih veivät mehut Puolan ykköspyssyiltä. Kun Puolan ykkösmiehet eivät pystyneet normaalisuoritukseen, heidän kaikilta pelaajiltaan tuntui menevän usko voiton mahdollisuuteen.
Ruotsi runnoi korin alta
Suomi pyrki tuomaan lauantaina parketille saman puolustusintensiteetin kuin avausottelussa Puolaa vastaan. Suomi-ottelulla kisansa aloittanut Ruotsi oli edellisenä päivänä tarkkaillut Suomen ja Puolan tuoksinaa hallin lehtereiltä ja pystyi käyttämään taktista valmistautumista hyödykseen.
– Lähtökohta oli se, että Ruotsi on isompi ja me olemme nopeampi joukkue. Tämä tuli hyvin esille, kun Ruotsi pääsi Jeffery Taylorin johdolla hallitsemaan korinalustaa, analysoi Dahlström.
Suomen taktiikka oli suistaa Ruotsi virhevaikeuksiin vahvoilla ajoilla puolustuksen keskelle. Ruotsi sai joukkuevirheensä nopeasti täyteen ottelun avausneljänneksellä, mutta joukkueen massiivinen korinalusrivistö ei järkähtänyt jatkossa.
– Kuvaavaa ottelussa on se, että kahden pisteen heittoprosenttimme (26,8%) oli selkeästi heikompi kuin kolmosprosenttimme (45,5%). Max Dahlman ja Harri Keskitalo onnistuivat ajoittain paikkapuolustuksen myötä vastaamaan oman korin alla samalla mitalla, mutta kokonaisuutena Ruotsi tuli tänään ottelun terävämmin, Dahlström jatkoi.
Samalla kun Suomi takelteli kahden pisteen heitoissaan, Ruotsi pussitti vuorenvarmasti lähietäisyydeltä 60% heittotarkkuudella. Ruotsi-ottelussa Suomen ykköstykki oli hetkittäin vahvaa johtajuutta hyökkäyspäässä esittänyt Juho Lehtoranta.
Suomella on turnauksessa huomenna välipäivä. EM-kisojen alempi jatkosarja jatkuu otteluilla Hollantia ja Armeniaa vastaan. Turnauksen hännänhuipuksi on mitä ilmeisimmin jäämässä Armenia, joka sai Hollannilta selkäsaunan numeroin 103-40.
Suomi (18-vuotiaat) – Puola (18-vuotiaat) 81-76 (43-36), poikien B-divisioonan EM-kisojen alkulohko, Sofia (Bulgaria) 3.8.2007
Max Dahlman 0/0, Harri Keskitalo 6/10, Matti Nuutinen 1/6, Nicolas Dolenc 3/4/3 riistoa, Juho Lehtoranta 11/2, Antti Kanervo 19/6/4 riistoa, Toivo Virtanen 4/2, Anton Telih 7/2, Juhani Jämsä 1/0, Ilpo Pehkonen 0/0, Roope Ahonen 23/6, Sami Himberg 6/0/3 riistoa
Ruotsi (18-vuotiaat) – Suomi (18-vuotiaat) 79-63 (37-31), poikien B-divisioonan EM-kisojen alkulohko, Sofia (Bulgaria) 4.8.
Nicolas Dolenc 2/4, Sami Himberg 0/0, Antti Kanervo 17/9/3 riistoa, Ilpo Pehkonen 2/1, Toivo Virtanen 0/2, Juho Lehtoranta 15/3, Roope Ahonen 13/2, Juhani Jämsä 0/2, Matti Nuutinen 3/6, Anton Telih 2/0/3 syöttöä/3 riistoa, Max Dahlman 2/2, Harri Keskitalo 7/7