22.7.2022 18:52 Joensuulaisen Kataja Basketin kokoonpano täydentyy isolla sisäpelaajalla. 206-senttinen yhdysvaltalainen Galin Smith, 23, liittyy joukkueeseen ensi kauden kattavalla sopimuksella. Takamiesosasto täydentyy viime kaudella Korisliiga-tasolla debytoineen 17-vuotiaan Kalle Kuivalaisen jatkaessa kasvattajaseurassaan.
Yhdysvalloissa Alabaman ja Marylandin yliopistoissa opiskellut ja pelannut Smith aloitti ammattilaisuransa viime syksynä Ruotsin Södertäljessä, jota myös marraskuun (2021) lopulla Katajaan siirtynyt Nick Griffin ehti edustaa ja jolta saatiin arvokasta lisätietoa maanmiehestään.
– Smith on läpikäynyt kaksi tasokasta yliopisto-ohjelmaa, apuvalmentaja Teemu Turunen taustoittaa seuran tiedotteessa.
– Hän on kookas sentteri, joka tekee kentällä monta asiaa oikein. Meillä on tarjolla hänelle aiempaa suurempi rooli ja uskomme että saavutettavissa olevat hyödyt ovat molemminpuolisia.
Basketliganin 40 ottelussa Smith pelasi keskimäärin 19 minuuttia tilastolukemin 6,0 pistettä, 4,3 levypalloa ja 0,7 torjuntaa. NCAA-uran päätöskausi (2020-21) Marylandissa jätti tilastoihin merkinnät keskimäärin 14 peliminuutista, 3,7 pisteestä ja 2,3 levypallosta.
Smithin lisäksi edustusmiehistössä nähdään tähän mennessä seitsemässä Korisliiga-ottelussa ja viidessä nuorten maaottelussa esiintynyt oma kasvattipelaaja Kalle Kuivalainen, jonka kanssa on sovittu tulevasta kaudesta.
Kataja Basketilla on pelaajasopimukset Smithin ja Kuivalaisen lisäksi Christian Keelingin, Sebastian Lindbergin, Tomi Lommin, Teemu Knihtisen, Joona Tuomalan, Robin Danesin ja Rahlir Hollis-Jeffersonin kanssa. Valmentajina toimivat Petri Virtanen ja Teemu Turunen.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.