2.1.2019 16:57 "Tarvitsimme pelaajan, joka parantaa viisi vastaan viisi -puolustustamme."
Joensuun Kataja Basket teki loppukauden kattavan sopimuksen 209-senttisen Adrian Diazin kanssa, kertoi Kataja tiedotteessaan keskiviikkona. Diazin toivotaan tuovan Katajalle ennen kaikkea kaivattua korinalusvoimaa molemmissa päissä kenttää.
Kataja Basket hankki Diazin, koska viime viikolla sisäpelaaja Ryan Wrightin sopimus irtisanottiin.
25-vuotias kuubalais-yhdysvaltalainen Diaz pelasi yliopistokoripalloa kaudet 2011-13 Kansas Statessa ja 2013-16 Florida Internationalissa. Diaz oli kaudella 2015-16 koko maan kattavassa torjuntatilastossa kuudenneksi paras: 2,9 torjuntaa ottelua kohden.
– Tarvitsimme pelaajan, joka parantaa viisi vastaan viisi -puolustustamme. Sentterin, joka pystyy suojaamaan omaa koria, Katajan päävalmentaja Juha Sten kertoi seuran tiedotteessa.
Kaksi ensimmäistä ammattilaisuransa kautta Diaz vietti Romaniassa BC Timisoaran riveissä. Diaz oli kahdesti peräkkäin Romanian pääsarjan tarkin kahden pisteen heittäjä. Ensimmäisellä kaudellaan Diaz upotti kakkoset peräti 72 prosentin tarkkuudella. Viime kaudella Diaz takoi 36 ottelussa keskimäärin 14,1 pistettä, 5,6 levypalloa ja 1,0 torjuntaa.
– Adrianilla on takana kaksi ehjää vuotta hyvätasoisessa Romanian liigassa. Hänen olisi ollut mahdollista jatkaa siellä edelleen, mutta pelaaja halusi katsoa muitakin vaihtoehtoja, Sten selvensi.
Hyökkäyspäässä Sten toivoo, että Diaz sopeutuu nopeasti Katajan pelityyliin.
– Adrian on hyvä ”roskapalloissa”. Hän on myös erinomainen ”rullaaja” ja juuri tämän elementin säilyttäminen hyökkäyspelissämme on tärkeää. Emme halunneet lähteä muuttamaan kyseistä osa-aluetta haikailemalla esimerkiksi dominoivan post-pelaajan perään.
Diaz saapuu Joensuuhun loppuviikon aikana ja pelaa näillä näkymin ensi kertaa Kataja-paidassa keskiviikkona, jolloin joukkue kohtaa FIBA Europe Cupissa vieraskentällä hollantilaisen ZZ Leidenin.
Kaksoisveljekset jatkavat kasvattajaseurassaan ainakin kevääseen 2021 asti.
Viime kaudella polvivammasta kärsinyt laituri on pelannut urallaan muun muassa Espanjan ja Saksan pääsarjoissa.
Koeajalla ollut Johnathan Hudson ei jatka joukkueessa.
"Jackson ei vaadi koko ajan palloa, joten hänen ei pitäisi sotkea meidän rytmiä."
Ekström aloitti Kobrien päävalmentajana kesällä 2017.
Joensuulaisjoukkue on avannut FIBA Europe Cupin jatkolohkon kolmella tappiolla.
31-vuotias maajoukkuelaituri jatkaa vielä ainakin kaksi seuraavaa kautta Salossa.
183-senttinen Jack Gibbs on Davidsonin yliopiston kautta aikojen kolmanneksi paras pistemies.
Kanadalaissentteri ei edusta enää joensuulaisseuraa.
"Tämän ratkaisun myötä myös Aatun (Kivimäki) ja Henkan (Kantonen) vastuu pelinjohdosta kasvaa."
"Ensimmäisissä treeneissä hän on ollut hyvinkin vakuuttava", päävalmentaja Dantzler kehuu.
Tanskalaisjoukkue on voittanut nyt kauden kaikki kahdeksan otteluaan FIBA Europe Cupissa.
Katajalla on edessään tärkeä kotiavaus FIBA Europe Cupin jatkolohkossa.
"Olen luonnollisesti pettynyt tähän lopputulokseen", Uran käskyttäjä Kristian Palotie myöntää.
208-senttinen Yalen yliopiston kasvatti saattaa pelata jo keskiviikon paikallisottelussa.
Venäläisjoukkue iski tulostaululle murskaavat lukemat 98–57.
Kataja metsästää pudotuspelipaikkaa yhdessä Avtodor Saratovin, Bakken Bearsin ja ZZ Leidenin kanssa.
Päävalmentaja Ville Tuominen toivoo, että nokialaisjoukkueen sisäpelivoima kasvaa uuden pelintekijän myötä.
38-vuotias pelintekijä jatkaa Salossa vielä ainakin kolmannen kauden.
Morsellin ja Kobrien välinen sopimus on purettu.