22.9.2020 10:21 Viime kauden Torpan Pojissa pelannut Akseli Hartikainen, 24, palaa miesten Tapiolan Honkaan.
Lappeenrannan NMKY:n kasvatti Akseli Hartikainen on tuttu näky Hongan pelipaidassa. Lahdessa ja Porvoossa ensimmäiset aikuisten pääsarjojen peliminuuttinsa kausilla 2014-16 hankkinut Hartikainen pelasi Espoossa niin Hongan kuin Espoo Unitedinkin riveissä kausilla 2016-18. Näihin kausiin mahtui I-divisioonat A ja B, sekä yksi kausi Korisliigassa. Menneen kauden 195-senttinen laituri pelasi ToPossa I divisioona A:ta.
- Tiivistetysti, edellinen kausi oli itselle rikkonainen ja loukkaantumisten sävyttämä. Vuodenvaihteen jälkeen aloin päästä takaisin pelikuntoon, mutta valitettavasti kausi päättyi kesken kuten kaikki varmasti tietävät. Vaikka tyngäksi jäänyt kausi olikin omalta osaltani rikkonainen, oli se silti jollain tapaa hyvä ja erilainen kokemus, Hartikainen kertoo seuran tiedotteessa.
- Palaan takaisin Espooseen hyvillä mielin. Ympäristö on tuttu ja koen sen itselleni sopivimmaksi paikaksi yhdistää koripallo ja elämän muut osa-alueet myös varusmiespalveluksen jälkeen. Alkavan kauden joukkueessa on vanhoja tuttuja sekä uusia kasvoja. Isoimpana muutoksena aikaisempiin Honka-kausiin on joukkueen ikärakenne, jossa kuulun nyt vanhempaan ja kokeneempaan kaartiin. Joukkueessa on paljon nuoria ja lupaavia pelaajia, kokeneempia kavereita unohtamatta. Uskon, että jokaisella meistä on potentiaalia kehittyä paljon kauden edetessä.
Hongan miesten päävalmentaja Aapo Heinoselle Hartikaisen paluu on iloinen asia.
- Akseli on erittäin mieluinen paluumuuttaja, joka tuo joukkueeseen tarvittavaa fyysisyyttä ja kykyä puolustaa. On tärkeää, että nuorta joukkuetta on tukemassa pelaaja, jolla on kokemusta niin Korisliigasta kuin divari A:sta. Aksen arvo ei aina näy hänen omalla tilastorivillään, mutta niin sanotun ’likaisen työn’ arvo joukkueelle on merkittävä. Joukkueessamme Akse tulee olemaan yksi niistä vastuunkantajista, joiden harteille laitan painoa kannettavaksi.
Miesten I divisioona B:ssä nähtiin tiukkoja jännitysnäytelmiä ja miesten I divisioona A:ssa ACO Basket varmisti runkosarjan voiton. Samaan aikaan naisten I divisioonassa pelattiin tärkeitä otteluita pudotuspelipaikkojen ja sarjapaikkojen kohtalosta kaikissa kolmessa lohkossa.
Naisten I divisioonan runkosarja huipentui jatkolohkojakoihin. Miesten I divisioonassa B:ssa sarjakärki Pantterit jatkoi vakuuttavaa menoaan ja Ura Basket järjesti hurjan 126 pisteen hyökkäysnäytöksen. Miesten I divisioona A:ssa Huima otti tärkeän voiton sarjapaikan varmistamisen kannalta.
Miesten I divisioona A:ssa kärkijoukkueet pitivät pintansa, kun taas naisten puolella ja miesten B-divisioonassa käytiin ratkaisevia kamppailuja lohkojaoista ja sarjan kärkipaikoista.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.
Aikuisten divareissa nähtiin hyökkäyspään ilotulitusta ja draamaa: naisten I divisioonassa Honka II kairasi trillerivoiton ToPosta, kun taas miesten I divisioona A:ssa HBA-Märsky yllätti Kipinä Basketin. Miesten I divisioona B:ssä BC Nokian Darryl Jordan Jr. säkenöi 40 pisteellään.
Naisten I divisioonassa nähtiin useita jännitysnäytelmiä ja selkeitä murskavoittoja. Miesten I divisioona B:ssa sarjan kärkipaikkaa hallitseva Pantterit osoitti jälleen vahvuutensa, kun taas PeU-Basket juhli kierroksen jännittävimmässä trillerissä niukkaa voittoa Ura Basketista. Miesten I divisioona A Kipinä Basket ja ACO Basket jatkoivat vahvassa vireessä sarjan kärkisijoilla, samalla kun Helsingin paikalliskamppailu kääntyi dramaattisesti Namikan eduksi yhdellä pisteellä.
Divareissa nähtiin vilkas otteluviikko. Miesten I divisioona A:ssa oululainen ennätysyleisö saapui todistamaan Shawn Hopkinsin debyyttiä. Naisten I divisioonassa nähtiin yllätyksiä kärkitaisteluissa ja miesten I divisioona B:ssä oli jälleen hyökkäyspelin juhlaa, kun useissa otteluissa rikottiin sadan pisteen rajapyykki.
Aikuisten divarikierros tarjosi yleisölle runsaita pistelukuja miesten I divisioona B:ssa ja huiketa takaa-ajoja miesten I divisioona A:ssa. Naisten I divisioonassa nähtiin tarkkaa puolustuspeliä. EBT II vankisti asemaansa naisten sarjan kärjessä puhtaalla pelillä ja miesten sarjoissa nähtiin poikkeuksellisia yksilösuorituksia, kuten Aaron Ekweren peräti 50 pisteen iltapuhde.
AC Oulu Basket on solminut sopimuksen Susijengistä tutun ja viime kauden Suomen mestarin Shawn Hopkinsin, 30, kanssa. Hopkinsin sopimus kattaa loppukauden sekä kaksi seuraavaa kautta.
Vuoden ensimmäisellä viikolla naisten I divisioona ja miesten I divisioona B olivat vielä joulutauolla, mutta miesten I divisioona A:ssa pelattiin jo kolme ottelua. Raholan Pyrkivä otti tärkeän voiton Torpan Pojista ja vei näin ollen tiukasti molemmat joukkueiden kohtaamisista runkosarjassa.