21.7.2020 10:41 Kouvojen kevään 2016 mestarijoukkueessa kansalliseen valokeilaan kohonnut Kouvolan Poikien kasvatti Alexander Madsen, 25, on vuosien ajan ihastuttanut ilmavilla donkeillaan ja blokeillaan. Viimeinen puolitoistavuotinen on kuitenkin antanut osviittaa, että Madsenista, 207 cm, olisi kasvamassa myös kansainväliset mitat täyttävä korinalustan vartija Susijengille.
Alexander Madsen on astunut entistä suurempaan rooliin Susijengin korinaluspuolustuksen lukkona. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengin 2010-luvun menestyksen ehdoton kulmakivi on ollut horjumaton joukkuepuolustus ja joukkuepuolustuksen ankkurina puolestaan uskottava puolustuspelote kolmen sekunnin alueella.
Päättyneellä vuosikymmenellä Susijengin korinaluspuolustus henkilöityi erityisesti jengin teräsmieheen, 226 A-maaottelun Tuukka Kottiin. Vuosikymmenen alkupuoliskolla myös tilanteet vainuava rakkikoira Kimmo Muurinen sekä poikkeuksellisen kansainvälisen kokemuksensa maajoukkueen käyttöön lahjoittanut kapteeni Hanno Möttölä olivat merkittäviä palapelin palasia, kun taas EM-kisakesänä 2017 Lauri Markkasen isoksi mieheksi poikkeuksellinen liikkuvuus oli Susijengille oiva selkänoja.
Viimeisen puolentoista vuoden aikana samaan puolustuksen lukkojen kategoriaan on noussut Alexander Madsen. Madsenin tuoreimpiin onnistumisiin kuuluu Unicaja Malagan Mathias Lessortin pimentäminen helmikuun 2019 MM-karsintaottelussa Ranskaa vastaan sekä tämän vuoden helmikuun kahdeksan pisteen, kymmenen levypallon, kahden syötön, kahden riiston ja kahden blokin täysonnistuminen kirivoitossa Sveitsissä.
- Kunniahan se on, kun Kottiin, Muuriseen ja vastaavin verrataan. Tässä on jo jokunen vuosi Susijengin matkassa oltu ja vuosi vuodelta pelitapa on iskostunut paremmin selkäytimeen, Madsen arvioi omia suorituksiaan Susijengin kesän 2020 ensimmäisenä leirityspäivänä.
Ja niin paradoksaalista kuin se onkin, tammikuussa 25 vuotta täyttänyt ja urallaan 26 miesten maaottelua pelannut Madsen kuuluu tänä kesänä nuoren, näyttöjä antavan susimiehistön kokeneeseen osastoon. Keväisestä polvioperaatiosta kuntoutuvalta Madsenilta odotetaankin tänä kesänä entistä äänekkäämpää ja jämäkämpää johtajan otetta Susijengin joukkuepuolustuksessa.
- Ekat kontaktitreenit vedin koko joukkueen kanssa vasta viikko sitten. Muut väittävät, että hyvältä näyttää jo, mutta itse tuntuu siltä, että vielä puuttuu voimaa ja räjähtävyyttä. Oman kuntoutuksen kannalta tämä on tosi tärkeä maajoukkuekesä, ja mielenkiinnolla odotan hyppyä vähän kokeneemman pelaajan rooliin.
Madsenin tulemista Susijengin vakiovahvuuteen onkin koripallopiireissä osattu odottaa jo vuosien ajan. Madsen on paitsi iso, myös suomalaisella mittapuulla harvinaisen liikkuva ja urheilullinen pelaaja, joka viihtyy sanan varsinaisessa mielessä korirenkaan yläpuolella.
Jopa Madsenin ensiaskelet Susijengissä olivat räjähtävät. Vasta toisena maajoukkuekesänään 21-vuotias Madsen nautiskeli 17 pistettä kotivoitossa Saksasta – esitys, joka oli miehelle itselleenkin yllätys.
- Siitä matsista jäi ennen kaikkea mieleen se, että meillä oli niin paljon äijiä kokoonpanossa, ettei mun nimi mahtunut edes tulostaululle, ”Mädi” nauraa.
- Olihan se hieno fiilis saada sellainen onnistuminen heti kärkeen ja tajuta, että pystyn kansainväliselläkin tasolla laittamaan palloa pussiin. Kuitenkin samaan aikaan tajusin, että jos tahdon ihan oikeasti rotaatiopaikan Susijengissä, se riippuu ihan täysin mun puolustuksestani. Tuossa Saksa-matsissakin pelasin vain 12 minuuttia, ja pakista siinä pitkälti oli kysymys.
Madsenin pelaaminen perustui puolustuspäässä pitkään näyttävyyteen. Harva pelaaja Suomessa pystyy blokkaamaan vastustajan heittoa yhtä kauas ja yhtä lujaa kuin Madsen.
Kuitenkin rotaatiorooli vuosien 2017–19 MM-karsinnoissa opetti Madsenia vähitellen siihen, että vaikka näyttävä blokki on mannaa yleisölle, joukkueen kannalta olennaisempaa ovat pienet asiat: oikea sijoittuminen, oikea kommunikaatio, pelote-efekti.
- Kun viimeiset pari kauttani ovat menneet enemmän tai vähemmän remontissa eikä kroppani ole ollut 100-prosenttisessa kunnossa missään vaiheessa, olen keskittynyt pakissa pienempiin asioihin eli nimenomaan sijoittumiseen, reagointiin, parhaiden spottien hakemiseen ja mun mielestäni olen kehittynyt puolustajana tosi paljon, Madsen kertoo.
- Vaikka viimeisessä parissa kaudessa on ollut omat haasteensa, uskon, että näihin puolustuksen pieniin asioihin keskittymisestä on ollut iso hyöty. Jos nyt saisin ehjän kauden, uskon, että saisin yhdistettyä kaikki pienet oppimani asiat kroppaan, josta saisi maksimin irti. Ja siinä aukeaisi varmasti taas ihan uudet näkymät pelaajana.
Kahden menestyksekkään Tshekeissä vietetyn kauden jälkeen Madsen siirtyi kaudeksi 2018–19 Kanarian saarille Euroliigaa pelaavan CB Gran Canarian farmijoukkueeseen. Loukkaantumisten vuoksi Madsenin kausi ei kuitenkaan päässyt edes kunnolla alkamaan.
Myös kausi 2019–20 Latvian mestari VEF Riiassa oli loukkaantumisten ja koronaviruspandemian vuoksi Madsenin osalta keskeneräinen, mutta siitä huolimatta häneltä kelpo näytös. Latvian ja Viron yhteisliigassa Madsen kuului kirkkaasti liigan parhaisiin korinaluspelaajiin, jonka lisäksi hän urakoi FIBA Mestarien Liigassa 6,8 pisteen, 4,5 levypallon, 2,0 syötön ja 1,2 blokin keskiarvoilla.
- Olihan se Kanarian kauden jälkeen tärkeä huomata, että pystyn pelaamaan hyvällä kansainvälisellä tasolla, vaikka parhaaseen kuntooni en missään vaiheessa kautta noussutkaan. Nyt tarkoitus on vain pysyä optimistisena ja jatkaa siitä, mihin keväällä jäätiin.
Alkavan seurajoukkuekauden 2020–21 aikana Susijengi pelaa marras- ja helmikuussa EM-karsintaotteluita, joissa ratkaistaan paikat vuoden 2022 EM-kisoihin. Madsenilla ei vielä ole sopimusta tulevasta kaudesta, mutta varmaa on, että Susijengissä hänellä on tiedossa merkittävä rooli – ja tähtäimessä miehellä on myös ensimmäinen paikka arvokisamiehistössä.
- On ollut tosi hyvä päästä erikoisen kevään jälkeen takaisin täysipainoiseen treenirytmiin Susijengin kanssa ja aivan mahtavaa, että saadaan leirityksen päätteeksi Viro-maaottelut alle, Madsen kiittelee.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Perttu Blomgren sai täydennystä mitalikaappiinsa torstai-iltana, kun hänen edustamansa Mitteldeutscher peittosi Pohjois-Euroopan koripalloliigan (ENBL) pronssiottelussa romanialaisen CSU Voluntarin pistein 92-76 (56-37). ENBL:n Final Four -turnaus pelattiin Mitteldeutscherin kotikaupungissa Weissenfelsissä.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Mikael Jantusen edustama Fenerbahce aloittaa Euroliigan mestaruuden puolustamisen puolivälieräsarjalla hallitsevaa Liettuan tuplamestaria Zalgiris Kaunasta vastaan. Fenerbahce päätti Euroliigan runkosarjan vierasvoittoon ranskalaisesta ASVELista yltäen neljännelle sijalle ja puolivälierien kotietuun.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Miikka Muurisesta tuli kolmas suomalaispelaaja kautta aikain maailman parhaiden lukioikäisten koripalloilijoiden vuosittaisessa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa. Susijengin suurlupaus Muurinen keräsi 10 pistettä ja nautiskeli neljä donkkia, kun hänen edustamansa muun maailman tähdistöjoukkue hävisi Yhdysvalloille jatkoajalla 100–102 (43–43, 89–89).
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.