22.9.2020 21:00 Annika Holopainen aloittaa neljännen kautensa ammattilaisena ja kesällä hän otti suunnakseen Islannin ja reykjavikilaisen KR:n joukkueen. Holopaisella on odotettavissa iso rooli joukkueessa ja hän on siihen valmis tarttumaan.
Annika Holopainen aloittaa kautensa Islannissa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Holopainen on aiemmin urallaan pelannut Saksassa, Puolassa ja viime kaudella Ranskassa. Islantiin hän päätyi pitkän pohdinnan kautta. Samalla hän seuraa Vilma Kesäsen ja Veera Pirttisen jalanjälkiä, jotka ovat pelanneet Islannissa aiemmin.
- Sain KR:ltä tarjouksen aikaisessa vaiheessa, mutta olin alkuun vähän vastahakoinen ja odotin muita vaihtoehtoja. Kesän lopulla tulin sitten toisiin aatoksiin ja se oli hyvä tarjous. Juttelin paljon Vilman kanssa ja hän kehui organisaatiota ja maata. Sain häneltä tosi arvokasta informaatiota. Olin myös paljon yhteyksissä espanjalaisen päävalmentajan kanssa ja sitä kautta päätin siirtyä Islantiin, Holopainen kertoo sopimuksensa taustoista.
Islannissa ulkomaalaisvahvistukset liittyvät perinteisesti joukkueen mukaan vasta aivan kauden alla eikä Holopainenkaan ole ehtinyt kauaa olla uuden joukkueensa mukana. Ensikokemus on kuitenkin positiivinen.
- KR on tosi hyvänoloinen organisaatio. Täällä on sellainen perheilmapiiri ja pelaajista pidetään hyvää huolta. Islanti on liigana uusi tuttavuus. Olen ehtinyt olla joukkueen kanssa vasta vähän aikaa, mutta valmentajan pelitapa on ainakin mieluinen.
Holopainen on ehtinyt saada tuntumaa sarjaan harjoitusottelussa ja vastuuta on luvassa kosolti.
- Sen verran olen saanut käsitystä, että ainakin vauhdikasta peliä on luvassa ja ajoittain vähän sekavaakin. Joukkueissa on 2-3 ulkomaalaispelaajaa ja heille tulee iso vastuu. Se on minulle uudenlainen rooli. Sarja ei ole ehkä yhtä kova kuin aiemmat missä olen pelannut, mutta minulla on iso rooli tiedossa ja saattaa tulla täysiäkin minuutteja. Minun täytyy myös hakea entistä enemmän omia ratkaisuja peleissä.
Holopainen pääsee lähtemään hyvistä lähtökohdista uuteen kauteen, sillä Susiladiesin kesän leiritykset pitivät kuntoa yllä.
- Olihan tämä pitkä offseason, mutta onneksi sai olla maajoukkueen kanssa ja olen hyvässä kunnossa. Ennen ensimmäistä harjoitusottelua ehdin olla mukana kolmissa treeneissä ja pelasin heti täydet minuutit ja hyvin jaksoin.
Islannin sarja pelataan kahdeksan joukkueen voimin, joista neljä parasta joukkuetta etenee pudotuspeleihin. KR oli viime kaudella sarjan keskeytyshetkellä toisena. Holopainen ei osaa vielä tarkemmin arvioida joukkueiden voimasuhteita, mutta uskoo KR:n menestysmahdollisuuksiin.
- Liiga on hyvin tasainen ja jokainen joukkue voi voittaa kenet tahansa.
Holopaiselle on tiedossa iso rooli eikä hän kaihda vastuuta.
- Tavoitteena on auttaa joukkuetta voittamaan ja kehittyä itse johtajana kentällä sekä saada lisää tasaisuutta ja varmuutta pelaamiseen. Olen pelannut paikkoja 3-5 ja pystyn sitä kautta auttamaan myös joukkuetta. Innolla odotan, että pääsee taas pelaamaan.
Holopaisen ja KR:n kausi käynnistyy keskiviikkona 23.9., kun se kohtaa Keflavikin vieraskentällä.
Helmi Tulonen kuului viime kaudella Italian Serie A2:n parhaimpiin pelaajiin. Erinomaiset esitykset noteerattiin myös kovatasoisessa Serie A1:ssä, kun Tulonen sai täksi kaudeksi sopimuksen sarjan kärkijoukkueisiin lukeutuvasta Basket Le Mura Luccassa.
Helmi Tulonen pelasi menneen kauden Italian Serie A2:ssa Carugaten joukkueessa. Tulonen johdatti joukkueensa aivan pudotuspelien kynnykselle, mutta Tulosen vahvoista otteista huolimatta Carugate sijoittui yhdeksänneksi.
Annika Holopainen pelasi menneen kauden Ranskan Ligue Feminine 2:n Montbrisonissa. Holopainen pelasi erittäin vahvan kauden, mutta samalla kauteen mahtui myös vaikeuksia.
Veera Pirttinen vietti menneen kauden Slovakiassa Piestanske Cajkyn joukkueessa. Pirttisen ja Cajkyn kausi päättyi Slovakian mestaruuteen.
Toista kauttaan Saksan Bundesliigassa Herner TC:ssä pelanneen Sofia Pelanderin kauteen lukeutui sekä hyviä että huonoja hetkiä. Kauden ehdottomana kohokohtana oli Saksan cupin voitto.
Anniina Äijänen pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä. Äijäsen kauteen mahtui paljon niin kentällä kuin sen ulkopuolella.
Veera Pirttinen aloittaa taistelun Slovakian mestaruudesta, kun Piestanske Cajky kohtaa finaalissa Ruzomberokin. Finaalisarjasta on odotettavissa jännittävä, sillä joukkueiden kohtaamiset ovat olleet tällä kaudella tasaisia.
Silja Viita, 21, pelasi menneen kauden Ruotsissa IK Eos Lundin joukkueessa. Kausi oli samalla Viidan ensimmäinen kausi ulkomaan kentillä.
Ranskan LF2:ssa alkavat pudotuspelit lauantaina. Annika Holopaisen Montbrison kohtaa puolivälierässä runkosarjan voittaja Toulousen.
Saksan Bundesliigassa käynnistyvät pudotuspelit sunnuntaina. Suomalaispelaajista pudotuspelitunnelmaan pääsevät Sofia Pelander ja Anniina Äijänen.
Saksan Bundesliigassa Angels Nördlingenin joukkueessa pelanneiden Anissa Poundsin sekä Elina Koskimiehen kausi tuli päätökseen, kun sarjan runkosarja keskeytettiin eikä Angels selvinnyt pudotuspeleihin. Muuten suomalaiskaksikko viihtyi hyvin ja pelasi vahvan kauden.
Annika Holopainen ja hänen seuransa Montbrison ovat tällä hetkellä huippuiskussa Ranskan LF2:ssa. Islannin liigan viime kauden korikuningatar on esiintynyt tehokkaasti myös tällä kaudella.
Helmi Tulonen siirtyi täksi kaudeksi Italiaan tehtyään sopimuksen Serie A2:ssa pelaavan Carugaten kanssa. Tulonen on aloittanut kautensa räväkästi tupla-tuplan keskiarvoilla.
Veera Pirttinen, 24, lähti takaisin ulkomaan kentille vietettyään viime kauden Korisliigassa Catzissa. Tuleviin EM-karsintaotteluihin valmistautuvan Pirttisen tämän kauden seura on slovakialainen Piestanske Cajky.
Ebba Pekonen, 20, ja Silja Viita, 19, aloittivat ammattilaisuransa Ruotsista. Pekonen teki kesällä sopimuksen Helsingborg BKK:n kanssa ja Viita pisti nimensä IK Eos Lundin tarjoamaan sopimuspaperiin. Molemmat ovat aloittaneet kautensa hyvin.
Saksan Bundesliigassa nähdään tällä kaudella yhteensä neljä suomalaispelaajaa ja kaksi heistä pelaa Angels Nördlingenin joukkueessa. Elina Koskimies ja Anissa Pounds ovat aloittaneet kautensa hyvin.
Marianne Kalin, 24, on aloittanut toisen kautensa Espanjan pääsarjassa pelaavan Bembibren joukkueessa. Joukkueen alkukausi on ollut vaikea, mutta Kalin on kuulunut joukkueen avainpelaajiin.
Anniina Äijänen, 26, jätti viime kauden päätteeksi Espanjan kentät taakseen kolmen maassa vietetyn kauden jälkeen. Äijänen halusi uralleen uuden suunnan ja sellainen löytyi Saksan Bundesliigassa pelaavasta Royals Saarlouisista.
Sofia Pelander teki kesällä jatkosopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Herner TC:n kanssa. Viime kausi päättyi joukkueen osalta pettymykseen välierissä ja tällä kaudella tähtäin on mestaruudessa.
Annika Holopainen palasi yhden kauden tauon jälkeen Ranskan Ligue Feminine 2 –sarjaan, kun hän teki jo viime keväänä sopimuksen Montbrisonin kanssa. Islannin liigan viime kauden korikuningatar palaa hyvillä mielin tuttuihin maisemiin.