21.9.2022 10:14 Mestarien liigan karsintaturnaukset pelataan tällä viikolla. Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama Swans Gmunden jahtaa paikkaa lohkovaiheessa Belgradissa pelattavasta karsintalohkosta.
Anton Mirolybovin valmentama Swans Gmunden taistelee paikasta Mestarien liigassa. (Kuva: Swans Gmunden)
Vaikka Swansin lento katkeaisi karsintavaiheessa, niin joukkueen pelit jatkuvat eurokentillä siitä huolimatta, sillä itävaltalaisjoukkueella on paikka pedattuna FIBA Europe Cupin lohkovaiheessa. Mirolybov lähtee innoissaan kohti eurohaasteita.
- Tämä on meille iso mahdollisuus ja arvostan sitä, että seura on yrittänyt määrätietoisesti rakentaa sitä kohti, että pystymme pelaamaan eurokentillä. Nyt olemme mukana Mestarien liigan karsinnoissa, mutta ehkä meillä on enemmän mahdollisuuksia FIBA Europe Cupissa, mutta haluamme pärjätä myös näissä karsinnoissa. Seuralle tällaiset pelit ovat makeita ja valmentajana on myös hienoa päästä mukaan kansainvälisiin peleihin, Mirolybov iloitsee.
Mirolybov on rakentanut ja valmistanut Koskisen kanssa joukkuetta täksi kaudeksi.
- Kesä ei mennyt ihan optimaalisesti, sillä meillä on sikäli hieno tilanne, että meillä on neljä maajoukkuepelaajaa joukkueessa, joista kolme Itävallan ja yksi Iso-Britannian maajoukkueessa. EM-kisat ja karsinnat sotkivat hieman, mutta kesän voidaan sanoa olleen nousujohteinen, Mirolybov arvioi.
Ensimmäisellä karsintakierroksella Swans kohtaa virolaisen Pärnun.
- Se on meille iso haaste. On hieno nähdä missä menemme Viron liigaan nähden. He ovat kookas ja fyysinen joukkue, joka yrittää tuputtaa palloa korin alle. Meidän on sitten pystyttävä pelaamaan fyysisesti ja nopeaa koripalloa heitä vastaan.
Voitolla Swans etenisi toiselle kierrokselle, jossa vastustajana odottaa tanskalainen Bakken Bears. Kaavion toisella puolella ovat turnauksen isäntäjoukkue FMP, espanjalainen Breogan sekä tshekkiläinen Opava.
- Varmasti kotijoukkue ja espanjalaisjoukkue ovat niitä isoimpia suosikkeja. Bakkenin tulemme kohtaamaan myös FIBA Europe Cupin lohkossa, mikäli meistä kumpikaan ei mene Mestarien liigassa jatkoon. Heittäisin tämän turnauksen osalta ennakkosuosikin paineet Espanjan ja Serbian suuntaan, Mirolybov arvioi karsintalohkon lähtökohtia.
Kuten Mirolybov aiemmin totesi, niin joukkueen päätähtäin on FIBA Europe Cupissa. Mestarien liigan karsintaottelut toimivat kuitenkin erinomaisena valmistautumisena ja mittarina.
- Jos pääsisimme lohkovaiheeseen, niin meillä on sellainen tilanne, ettemme täytä kaikki FIBA:n vaatimuksia muun muassa hallin osalta. Se vaatisi aika isoja juttuja taustoilla. Lähdemme näihin karsintoihin lähinnä varmistamaan, että pääsemme pelaamaan FIBA Europe Cupia, muttemme ole tänne tulleet pelleilemään. Nämä pelit on kirjoitettu isolla kalenteriimme, mutta sellaista menestymisen painetta meillä ei ole.
Itävallan liiga käynnistyy 29.9. ja viime kaudella Swans nappasi hopeaa häviten finaalisarjassa ylivoimaisella budjetilla operoivalle Wienille. Tällä kaudella Mirolybov toivoo joukkueensa pystyvän haastamaan entistä tiukemmin mestaruudesta.
- Varmasti hyvin samantyyliset voimasuhteet kuin viime kaudella. Wien on jälleen huomattavasti suuremmalla budjetilla liikkeellä kuin muut, mutta olemme tehneet koko kesän töitä, että pärjäisimme paremmin heitä vastaan kuin viime vuonna ja pystyisimme haastamaan heitä. Tavoite on luonnollisesti kirkastaa kakkossija, sillä eihän meillä voi olla muutakaan tavoitetta. Tuntuu, että olemme onnistuneet rekrytoinneissamme. Emme ole vielä valmiita, muttei tässä vaiheessa kautta vielä tarvitsekaan olla. Mielestäni meillä on kuitenkin mahdollisuudet olla parempi joukkue kuin viime kaudella.
Karhu pelaa myös Mestarien liigan karsinnoissa. Karhu pääsee suoraan toiselle kierrokselle, jossa se kohtaa voittajan otteluparista Patrioti Levice-Körmend. Arvontakaavion toisella puolella ovat Heroes Den Bosch, Siauliai sekä Unicaja Malaga.
Mestarien liigan lohkovaiheen ottelut käynnistyivät maanantaina ja suomalaisten osalta pelit starttaavat tiistaina. Tänä vuonna Mestarien liigassa nähdään yhteensä kolme suomalaispelaajaa ja kaksi päävalmentajaa.
Mestarien liiga huipentuu viikonloppuna Bilbaossa pelattavaan Final Four -lopputurnaukseen. Susijengin pelaajista pokaalia havittelevat Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Ensimmäistä kauttaan Espanjassa pelaava Elias Valtonen, 22, on ottanut nopeasti paikkansa Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Alexander Madsen pääsi juhlimaan uransa toista Latvian mestaruutta, kun VEF Riika jyräsi mestariksi. Henkilökohtaisella tasolla Madsen välttyi pahimmilta loukkaantumisilta ja ainoa takaisku kauden aikana oli sairastuminen koronavirukseen.
Mestarien liigan tämän kauden huipentava Final Eight –lopputurnaus pelataan loppuviikon aikana Venäjällä Nizhni Novgorodissa. Suomalaisista mukana nähdään Sasu Salinin ja Emir Sulejmanovicin edustama Teneriffa sekä Lassi Tuovin valmentama Strasbourg.
Susijengin EM-karsinnat jatkuvat 28.11.-30.11. Espoossa pelattavassa EM-karsintakuplassa, jossa Suomi kohtaa Georgian ja Serbian. Sasu Salin saapuu Suomeen täynnä intoa ja itseluottamusta.
Mestarien liigassa lohkovaihe saadaan käyntiin tiistaina ja kolmessa joukkueessa nähdään suomalaisedustusta.
Mestarien liigan lohkovaihe saatiin päätökseen keskiviikkona. Sasu Salinin Teneriffa eteni lohkostaan jatkoon ja jatkaa taistelua kilpailun voitosta. Alexander Madsenin VEF Riian ja Lassi Tuovin SIG Strasbourgin urakka päättyi sen sijaan lohkovaiheeseen.
Alexander Madsen, 24, siirtyi täksi kaudeksi latvialaisen VEF Riian riveihin vaikean Gran Canariassa vietetyn vuoden jälkeen. Viime kaudella vaivanneet loukkaantumiset ovat jääneet nyt taakse ja monipuolinen Madsen on taas pääsemässä huippukuntoon.
Vaikka hallitsevan Korisliigan mestari Karhu Basketin haaveet Mestarien liigan lohkovaiheesta kariutuivat dramaattisesti viimeisellä sekunnilla, niin Mestarien liigassa nähdään tällä kaudella suomalaisväriä. Sasu Salin on Teneriffan kanssa samassa lohkossa Alexander Madsenin VEF Riian kanssa ja Lassi Tuovin valmentama SIG Strasbourg on niin ikään mukana.
Ranskassa ja Liettuassa pyörähtävät kaudet käyntiin viikonlopun aikana ja samalla Lassi Tuovin sekä Jamar Wilsonin joukkueet pääsevät tositoimiin. Tuovi palasi kesällä tuttuun osoitteeseen tehtyään valmentajasopimuksen SIG Strasbourgin kanssa ja Wilsonia odottavat uudet haasteet Liettuassa Lietkabelisin riveissä.
Ruotsin liigan puolivälierissä nähdään suomalaisittain mielenkiintoinen ottelupari, kun Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins kohtaa Lotta Vesiluoman Alvikin.
Mestarien liigassa saatiin jatkolohkovaihe päätökseen ja kahdeksan parasta joukkuetta ovat selvillä. Suomalaisista pudotuspeleissä nähdään Sasu Salin, Alexander Madsen ja Tuomas Iisalo. Topias Palmi oli taas iskussa Romaniassa heittäen 28 pistettä.
Saksassa alkavat kauden ratkaisuhetket, kun viikonloppuna pelataan cupin lopputurnaus ja ensi viikolla alkavat pudotuspelit. Linda-Lotta Lehtorannan Keltern kuuluu kummassakin voittajasuosikkeihin.
Tuomas Iisalon valmentama Bonn varmisti Mestarien liigan jatkolohkon voiton. Alexander Madsenin AEK sen sijaan varmisti paikan puolivälierissä.
Teneriffa jatkaa Mestarien liigan voiton puolustamista, kun se sinetöi paikan puolivälieriin. Saman tempun teki Tuomas Iisalon valmentama Bonn. He saattavat saada seuraa vielä Alexander Madsenin AEK:sta, joka otti ison voiton.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Sasu Salinilla on tulossa mielenkiintoiset viikot, kun edessä on isoja otteluita. Ensimmäisenä edessä on tulevana viikonloppuna pelattava FIBA Intercontinental Cup, jota seuraavat Copa del Rey sekä MM-karsintaottelut Susijengin kanssa.