12.6.2009 18-vuotiaiden maajoukkueen takamies Antto Nikkarinen siirtyy Kouvolan Kouvoihin. Maaliskuussa 18 vuotta täyttänyt Nikkarinen pelasi päättyneellä kaudella miesten Korisliigaa ja I divisioonaa sekä A-poikien SM-sarjaa Espoon Hongan riveissä.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen avauspelintekijä Antto Nikkarinen siirtyy Kouvoihin. Kuva: Christian Johansson.
185-senttinen Nikkarinen rekisteröi ensimmäisellä SM-sarjakaudellaan tilastosarakkeisiin 2,2 pistettä ja 1,1 levypalloa ottelua kohden 8,2 minuutin ottelukohtaisessa peliajassa. Miesten I divisioonassa Nikkarisen keskiarvot olivat 10,9 pistettä, 3,0 levypalloa, 2,8 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelussa.
Nikkarisen viime kauden saavutuksiin kuuluu harvinainen "tripla-tupla", kun hän viimeisteli I divisioonan ottelussa BC Jyväskylää vastaan 20 pistettä, 10 levypalloa ja 10 koriinjohtanutta syöttöä. Nikkarinen on myös uransa aikana pelannut 45 nuorten maaottelua.
- Haemme Kouvoihin tietynlaisia pelaajia: nälkäisiä ja motivoituneita. Nyt saimme sellaisen. Antto Nikkarinen omaa potentiaalin kehittyä loistavaksi pelinrakentajaksi, joita suomalaisessa koripallossa on valitettavan vähän, kertoo Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala.
- Kouvot oli urani, perheeni ja koulunkäynnin kannalta selkeästi paras ratkaisu tulevalle kaudelle. Toivon, että tiemme Hongan kannalta erosivat niin, että kuitenkin ystävyytemme säilyy. Tavoitteenani on vakiinnuttaa paikka Korisliigan pelaavassa kokoonpanossa ja kehittyä myös yksilötasolla, kommentoi Nikkarinen siirtymistään Kouvoihin.
- Meillä on nyt neljän nuoren pelaajan (Nikkarinen, Antti Kanervo, Matti Nuutinen ja Ilari Seppälä) kanssa sopimus. He kaikki ovat ikäluokkansa kantavia voimia maajoukkueissa ja omaavat todella paljon potentiaalia, kertoo Kouvojen toimitusjohtaja Jukka Kyöstlä.
- Lisäksi joukkueessamme on Jukka Kataja, jonka uskon pelaavan loistokauden. Kun tätä kokoonpanoa johtaa mies nimeltä Jukka Toijala, jolla oli kysyntää alkavalle kaudelle ulkomailta myöten, apunaan innostunut ja osaava taustaryhmä, olen varma, että pystymme toteuttamaan sloganiamme "Isolla sydämellä - suurella tunteella", jatkaa Kyöstilä.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.