Turku on ollut vailla SM-edustusta vuodesta 2000 lähtien, jolloin Piiloset-nimeä kantanut joukkue pelasi vielä SM-Koriksessa. Aura Basket (seura Lounais-Suomen Koripalloilijat) perustettiin viime vuoden keväänä, jolloin I divisioonassa pelanneiden Kaarinan Uran ja Turun NMKY:n edustusjoukkueet yhdistivät voimansa. Fuusiojoukkue onnistui heti ensi yrittämällään, voitti I divisioonakauden 26 ottelustaan 22 ja nappasi paikan suorana nousijana.
Aura Basketin aseena on ollut koko kauden ajan aggressiivinen puolustuspeli, jolla se on aiheuttanut vastustajilleen lukuisia pallonmenetyksiä ja pelinrakenteluvaikeuksia. Sunnuntain päätösottelussa Pantterit oli samaisissa vaikeuksissa ensimmäisellä puoliajalla. Pantterit haki hyvin hyökkäyslevypalloja ja onnistui muutaman kerran kolmosviivan takaa. Näillä avuin Aura Basketin puoliaikajohto pysyi helsinkiläisnäkökulmasta inhimillisinä (30-45).
Helpolla Pantterit ei kuitenkaan päästänyt vieraitaan jatkossa. Petri Sarkalahden onnistuneen hyppyheiton siivittämänä Pantterit nousi kuuden pisteen päähän (54-60), kun seitsemän minuuttia oli kolmatta jaksoa pelattu. Aina kun Pantterit pääsi hengittämään Aura Basketin niskaan, löytyi turkulaisriveistä onnistuja, joka sytytti uuden irtioton. Lopullisesti kissa-hiiri-leikki loppui kuusi minuuttia ennen loppua, kun Niilo Lehtilä pussitti Aura Basketille kolmosen, joka vei vieraat 80-65-johtoon. Pantterit yritti lopussa pommittaa kaukoheitoillaan, mutta heitot menivät ohi ja Aura Basket keräili levypallot huomaansa.
– Tiukaksi meinasi mennä. Tämä ottelu kuvasti hyvin tätä kautta. Nousimme vaikeuksien kautta voittoon. Ennen ottelua oli varma, että pystymme rentoutuneeseen peliin, mutta kattia kanssa. Onneksi pojat hoitivat homman kotiin, iloitsi Aura Basketin päävalmentaja Pieti Poikola.
Aura Basketin hahmoja olivat vastustajan takamiesten painostamisesta vastanneet Juha Sten, Arto Talvitie ja Juho Terho, jotka onnistuivat myös hyökkäyspäässä. Sten teki 21, Talvitie 17 ja Terho 15 pistettä. Hatunnoston arvoisesti taisteli myös 198-senttinen Jan-Axel Alanko, joka on koko kauden ajan joutunut pelaamaan itseään kookkaampia pelureita vastaan. Sunnuntaina Alanko paini Panttereiden pitkän kaluston keskeltä joukkueelleen 18 pistettä.
”Nousu tärkeä asia turkulaiselle korikselle”
Ennen viime kesänä tapahtunutta siirtoaan Aura Basketin riveihin Juho Terho pelasi kymmenen kautta SM-Koriksessa saavuttaen mm. kaksi Suomen Cup –mestaruutta. Yhdeksi Aura Basketin menestyssyyksi konkarin roolia Aura Basketissa kantanut Terho nimeää joukkueen tasaisuuden.
– Onnistuimme aiheuttamaan vastustajille puolustuksellamme pelinrakenteluongelmia. Vastustajan menetysten kautta pääsimme juoksemaan ja heittämään. Materiaalimme tasaisuus oli myös avainasemassa. Joukkueestamme löytyy periaatteessa kymmenen kaveria, jotka pystyvät 15-30 pisteen saldoihin päivästä riippuen. Loppukautta kohti joukkuehenkikin nousi ja tekemisessä oli hyvä meininki.
– Nousu on tietenkin tärkeä asia turkulaiselle koripallolle. SM-Koriksessa pelaamisen myötä tulee julkisuutta ja katsojia. Toivottavasti saamme puitteet kuntoon, pohdiskeli Terho Aura Basketin taustoja viitaten joukkueen kokemiin ongelmiin harjoitteluvuorojen kanssa sekä parkettilattiaisten palloiluhallien pulaan Turussa.
Merkittävä yksityiskohta Aura Basketin nousujoukkueessa on se, että sikermässä pelasi lähes ainoastaan Turun lähiseudun kasvatteja. Ainoastaan Kotkasta lähtöisin oleva Anssi Sinijärvi on tullut joukkueeseen lähiseudun ulkopuolelta.
– Tässä joukkueessa pelaa hyviä poikia ja toivottavasti joukkue onnistutaan pitämään mahdollisimman pitkälle koossa. Selvää on, että SM-Korista varten joukkue tarvitsee vahvistusta pitkään päähän. Kaikki on kuitenkin vielä auki, vaikka seuran taustajoukot ovat töitä SM-tasolla pelaamista varten jo tehnytkin, kertoi Poikola.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/miesten_i_divisioona/