22.4.2018 Sunnuntai-illan välieräkamppailu pelattiin Nokian palloiluhallissa, jossa näätäpaitainen BC Nokia onnistui tasoittamaan välieräsarjan Kauhajoen Karhu Basketia vastaan. Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen BC Nokia nousi kuskin paikalle kolmannella jaksolla, pysytellen loppuun asti kuskin paikalla matkalla 89-84 (38-37) -voittoon.
Eye of the tiger. Vincent Council lähenteli tripla-tuplaa, kun BC Nokia tasoitti välieräsarjan otteluvoitot lukemiin 1-1 Karhu Basketia vastaan. Kuva: Ville Vuorinen
Isännät nousivat kolmannella jaksolla Vincent Councilin johdolla 59-49 -karkumatkalle, näätäpaitojen repäistyä jakson puolenvälin jälkeen napakan 10-0 -pistejuoksun. Päätösneljänneksen alussa Gregory Mangano, Bojan Sarcevic ja Kelvin Lewis toivat onnistumisillaan mesikämmenet alle minuutissa 8-0 -nykäisyllä takaisin aina kolmen pisteen kosketusetäisyyden päähän.
BC Nokia nykäisi tämän jälkeen eron jälleen yhdeksään pisteeseen, mutta Karhu Basketin hihasta löytyi vielä yksi kiriyritys. Vieraiden kannalta kiri ylettyi harmittavasti ainoastaan kolmen pisteen päähän, Lewisin perinteisen kolmen pisteen suoritteen kaventaessa kotijohdon numeroihin 81-78.
Päätöshetkien aikana BC Nokian riittävän tiivis puolustus ja kylmäpäinen vapaaheittotyöskentely piti Karhu Basketin turvallisen etäisyyden päässä, näätäpaitojen venyessä 89-84 (38-37) -voittoon.
- Isoimpana asiana ensimmäiseen otteluun verrattuna, kääntyi levypallopelaaminen päälaelleen. Peli ei ollut täydellistä, mutta nyt saimme pelin meidän ehdoille, kun perjantaina olimme ottava osapuoli, summasi BC Nokian päävalmentaja Ville Tuominen.
BC Nokian voiton ytimestä löytyi kolme tuttua nimeä. Council operoi likimain tripla-tuplan 20 pisteellä, 12 syötöllä, 8 levypallolla ja 2 riistolla, serbisentteri Dragan Labovic moukaroi 19 pisteen ja 10 levypallon tupla-tuplan ja tarkkakätinen Devoe Joseph nakutti viisi kolmosta ja yhteensä 21 pistettä.
Bojan Sarcevic tahditti Karhu Basketin hyökkäystä 19 pisteellä ja 6 koriin johtaneella syötöllä. Lewis johti vieraita sukanheilutuksen saralla 19 pisteellä ja monipuolinen sisäpelaaja Mangano heitti 16 pistettä ja kahmi 5 levypalloa.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.