18.12.2013 Kymmenen ottelua, viisi voittoa kirjoitettiin Loimaa Bisonsin saldoksi Euroopan toiseksi kovimman koripallosarjan, Eurocupin, alkulohkovaiheesta kaudella 2013/14. Frank Robinson ja John Williamson loistivat ”biisonilauman” sankareina Vantaan Energia Areenalla, kun Bisons päätti historiallisen euroturneensa 93–89 (37–34, 80–80)-kotivoitolla kreikkalaisesta Panioniosista.
Frank Robinson vei Bisonsin väkisin jatkoajalle Panioniosia vastaan.
Antto Nikkarinen pelasi jälleen kypsää, kansainvälisen tason koripalloa.
Bisons haki kymmenestä Eurocup-ottelustaan kunnioitettavat viisi voittoa. Kuvat: Matti O. Koskinen & Tytti Nuoramo.
Bisons löi löylyä Energia Areenan parketilla heti kolmannen jakson alusta alkaen karkaamalla kymmenen pisteen johtoon numeroissa 46–36.
Bisons pysytteli heittokilpailuksi äityneessä ottelussa vielä 70–64 johdossa seitsemän minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua, kunnes Panionios sai kierrettyä loimaalaisten korihanat kiinni ja aloitti nousunsa.
Energia Areena hiljeni kuusi sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua, kun Uros Duvnjak pussitti vieraat 77–80-johtoon kylmällä kolmosellaan. Bisonsin aikalisän jälkeen Panionios rikkoi John Williamsonia, joka säkitti ensimmäisen vapaaheittonsa.
Jälkimmäisen vapaaheiton jälkitilanteessa liukas Bisons-laituri Frank Robinson oli ajan tasalla ja nosti hyökkäyslevypallon napattuaan pelin jatkoajalle.
Jatkoajalla kenttä kuului Bisonsin amerikkalaiskaksikolle Williamson-Robinson, jotka punnersivat kahteen pekkaan loimaalaisten kaikki 13 pistettä. Toisessa päässä kenttää Bisons raatoi yhtenä rintamana koko joukkueena ja nautti täysin rinnoin voitostaan Energia Areenan katsomon kannustaessa seisaaltaan.
Frank Robinson (28/12/3 syöttöä) ja John Williamson (24/6) olivat kotijoukkueen syömähampaat. Mikko Koivisto (12/2) pussitti toisella puoliajalla heittojaan hyvin tarkkuuksin ja Antto Nikkarinen (8/6/5 syöttöä) loisti jälleen pelirohkeutta ja itsevarmuutta.
– Molemmat joukkueet taistelivat kovalla intensiteetillä ja ansaitsevat tunnustuksen. Panionios ei todellakaan tullut Suomeen antamaan meille helppoa voittoa, uhkui Bisonsin sankareihin kuulunut Williamson voiton varmistuttua.
Alkulohkon kakkossijan napanneen Panioniosin päävalmentaja Ioannis Sfairopoulos jakoi auliisti tunnustusta kotijoukkueelle ja myönsi Bisonsin olleen henkisesti vahvempi.
– Ottelun ratkaisu nähtiin jo kolmannella jaksolla, jonka aikana Bisons teki 30 pistettä. Pelimme parani välillisesti neljännellä jaksolla, mutta Bisonsin kyydissä pysyminen heidän päästyään takaisin johtoon oli todella vaikeaa.
Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson oli voiton jälkeen voipunut ja onnellinen. Muistorikkaan Eurocup-urakan päättyminen herkisti valmentajan silminnähden.
- Olen todella ylpeä omistani. Tämä ei ollut helppo peli meille. Teimme joitain virheitä puolustuspäässä, mutta selvisimme kentältä voittajina ja haluamme tämän voiton myötä kiittää jokaista, joka on ollut mukana tekemässä tästä kokemuksesta totta.
Korisliigassa kaikki 13 pelaamaansa ottelua pelannut Bisons isännöi lauantaina Lapuan Korikobria ennen siirtymistään viikon mittaiselle joulutauolle. Joulun välipäivistä alkaen Bisonsille on luvassa todelliset härkäviikot, sillä hallitseva mestari pelaa 34 päivän sisään kymmenen ottelua.
– Tästä hetkestä alkaen keskittymisemme on sataprosenttisesti Korisliigassa, linjasi Bisonsin kahteen perättäiseen mestaruuteen piiskannut Gibson.
Bisons kellisti Eurocup-taipaleensa aikana Panioniosin lisäksi Neptunas Klaipedan, KK Radnickin sekä kaksi kertaa Pietarin Spartakin. Alkulohko H:sta Eurocupin 32 parhaan joukkoon etenivät Panionios, Besiktas sekä Radnicki.
Bisons: Frank Robinson 28/12/3 syöttöä, John Williamson 24/6, Mikko Koivisto 12/2, Antto Nikkarinen 8/6/5 syöttöä, Billy Keys 8/5/3 syöttöä, Tuukka Kotti 8/3, Matti Nuutinen 5/1, Ralph Sampson 0/1, Carl Lindbom, Ilpo Pehkonen, Ville Mäkäläinen.
Panionios: Errick McCollum 23/5, Uros Duvnjak 17/4/3 syöttöä, Kevin Langford 14/1, Alexandros Kyritsis 13/2/3 syöttöä.
Naisten Korisliigan finaalit alkoivat vierasvoitolla, kun HBA otti ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen. Samaan aikaan pelatussa pronssiottelussa ToPo päätti kautensa pronssijuhliin.
Naisten Korisliigan finaalit alkavat perjantaina 17. huhtikuuta Kotkassa. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Verkosto on täydennyskoulutusohjelma HKVT:n suorittaneille valmentajille ja se korvaa aikaisemman JVV-ohjelman. Koulutus on kohdennettu ennen kaikkea niille valmentajille, jotka haluavat auttaa toisia valmentajia kehittymään paremmiksi mentoroinnin ja vertaispalautteen avulla. Koulutuksessa on vielä 6 vapaata paikkaa.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Naisten Korisliigan välierät saatiin pakettiin, kun PeKa ja HBA veivät viidennet ottelut nimiinsä ja etenivät finaaleihin.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Seura voivat ehdottaa hallituksen jäseniä liittohallitukseen ehdollepanotoimikunnalle 26. huhtikuuta asti. Valinnat tehdään toukokuussa kevätliittokokouksessa, johon osallistuminen on seuroille paras tapa vaikuttaa liiton toimintaan.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.