20.12.2014 Syyskauden kaikki kymmenen otteluaan Eurocupissa voittanut venäläisjätti Lokomotiv Kuban joutui poistumaan Vantaan Energia Areenalta haavojaan nuollen lauantaina. Loimaa Bisonsin joukkuepuolustus loksahti kohdalleen 13 pisteen takaa-ajoasemassa, jonka jälkeen Bisons jyräsi krasnodarilaiset VTB-liigan ottelussa jatkoajalla pistein 82–77 (29–42, 77–77).
Anthony Hilliardin Bisons jysäytti pommin lauantaina: Lokomotiv Kuban kaatui jatkoajalla.
Tuukka Kotin ja kumppaneiden puolustus oli kauden parasta.
Bisons lähti joulunviettoon viiden voiton putkessa. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Kahden kevään takaisen Eurocup-mestarin piti ennakkoasetelmien mukaan hotkaista loimaalaiset suupalana, ja Bisonsin pirteän alun jälkeen näyttikin siltä. Lokomotiv typisti loimaalaisten hyökkäyspelin puskemiseksi, järjesteli hyökkäyspäässä makeita lähietäisyyden viimeistelypaikkoja ja johti parhaimmillaan peliä 15 pisteellä.
Kentälle palattuaan Bisons oli kuitenkin tulta ja tappuraa. Kauden parasta joukkuepuolustustaan esittäneet loimaalaiset käänsivät 13 pisteen tappioaseman kuudessa minuutissa pisteen johdokseen.
Lokomotiv alkoi pelinrakentajansa Malcolm Delaneyn (12/6/4 syöttöä) johdolla menettää ensiksi malttinsa ja sitten energiansa, ja kun ikiliukas Anthony Hilliard (25/3/6 syöttöä/3 riistoa) käynnisti jatkoajan kahdella perättäisellä kakkosella, se oli menoa.
– Tämä on ehkä paras joululahja, jonka olen koskaan saanut. Katsokaa historiankirjoja ja katsokaa Lokomotiv Kubania paperilla. Tämä on suomalaisen koripallon joukkuehistorian suurimpia voittoja. Meillä ei olisi pitänyt olla mitään asiaa heitä vastaan tässä pelissä, mutta voitimme, tuuletteli Bisons-luotsi Greg Gibson ylpeänä.
– Lokomotiv Kubanin kaltaisen joukkueen voittaminen on jotain todella erityistä. Olen ylpeä joukkueestani ja tavasta, jolla taistelimme tiemme takaisin peliin. Meillä oli selkeärankaa, Bisons-kapteeni Tuukka Kotti (10/10/3 syöttöä/2 blokkia) uhkui.
– Hävettää. Bisons pelasi todella kovaa, peräänantamatonta koripalloa. Me olimme henkisesti jossain aivan muualla, huokaili Lokomotiv-päävalmentaja Sergei Bazarevits.
Bisonsin syyskausi on ollut historiallisen vaikea otteluruuhkan ja loukkaantumisten johdosta. Viimeiset viikot ovat kuitenkin osoittaneet, minkälaista koripalloa Bisons pystyy pelaamaan saadessaan parhaan miehistönsä ruotuun.
Kotin paluu sairastuvalta on vapauttanut Ian Hummerin (10/12) ja Travis Nelsonin (10/5) oikeisiin rooleihinsa ja Anthony Hilliard vie paineita Aaron Johnsonilta (11/3/7 syöttöä/4 riistoa) ja Matti Nuutiselta (13/7) hyökkäyspäässä.
Lokomotiv Kubanin NBA- ja Euroliiga-taustaiset miljoonamiehet syyllistyivät pelin jälkipuoliskolla mielikuvituksettomaan puskemiseen – pitkälti Bisonsin hurjan puolustuksen ansiosta. Lisäksi loimaalaiset pakottivat venäläisille 21 pallonmenetystä ja hallitsivat levypallopeliä pelin jälkipuoliskolla ja jatkoajalla.
– ”Aggressiivinen” on avainsana. Meillä oli kymmenen menetystä vähemmän kuin heillä. Mitä enemmän peli edistyi, sitä turhautuneemmaksi Lokomotivin pelaajat tulivat. Levypalloissa olimme toisella puoliajalla vahvoja, Gibson kehui.
– Tämä on ollut todella vaikea syksy, mutta nyt olemme pikku hiljaa pystymässä pelaamaan sellaista koripalloa, mitä me voimme pelata. Tuleva viiden päivän tauko tulee aivan oikeaan paikkaan.
Bisons lähtee ansaitulle joululomalle viiden voiton putkessa. Joukkue on voittanut viimeiset kaksi VTB-liigan otteluaan sekä kolme Korisliigan ottelua. Lokomotiv-voiton myötä Bisons saavutti voittosaldollaan Jenisein VTB-liigan runkosarjan 14. sijalla.
– Seuraavat päivät vietämme lomaa. Ansaitsemme sen koko joukkueena. Välipäivinä palaamme tänne Vantaalle harjoittelemaan, viittasi Gibson lähestyvään VTB-liigan kotiotteluun VEF Riikaa (28.12.) vastaan.
Bisons-miehistö tuuletteli voittoaan antaumuksella ja joukkue lähtee joululomalleen positiivisin mielin.
– Olemme pelanneet viime aikoina niin kuin koripalloa pitää pelata, Kotti kehaisi omiaan.
– Jaamme palloa, puolustamme joukkueena, kaikki saavat heittopaikkoja. Kun pelaamme näin, kaikilla on hauskaa kentällä, ja silloin energia tulee luonnostaan.
Bisons: Anthony Hilliard 25/3/6 syöttöä/3 riistoa, Matti Nuutinen 13/7, Aaron Johnson 11/3/7 syöttöä/4 riistoa, Ian Hummer 10/12, Tuukka Kotti 10/10/3 syöttöä/2 blokkia, Ville Mäkäläinen 3/0, Antto Nikkarinen 0/1, Roope Ahonen 0/0, Eero Aaltonen, Liam Osmanu Djeen.
Lokomotiv: Derrick Brown 18/6, Krunoslav Simon 15/2/3 syöttöä, Richard Hendrix 13/13/2 blokkia, Malcolm Delaney 12/6/4 syöttöä, Anthony Randolph 9/8/6 blokkia.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Yhdysvaltojen NCAA:n ykköstaso käynnistyy alkuviikolla. Suomalaispelaajia on kauden käynnistyessä joukkueiden listoilla 15 naisissa ja miehissä 13. Basket.fi tulee seuraamaan viikkotasolla suomalaispelaajien edesottamuksia NCAA:n ykköstasolla.
Suomalainen koripallovuosi tarjosi unohtumattomia hetkiä, ja nyt kaksi niistä tavoittelee Vuoden sykähdyttävimmän urheiluhetken titteliä Urheilugaalassa 2026. Valinta ratkaistaan yleisöäänillä, joten jos korishetket sykähdyttivät tänä vuonna, nyt on aika käydä äänestämässä!
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Naisten Korisliiga jatkui lauantaina kolmella ottelulla. Illan voittajia olivat ToPo, PeKa ja EBT.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi vieraissa Phoenix Sunsille 118-96. Lauri Markkanen jatkoi alkukauden pistetehtailuaan, kun suomalainen säkitti 33 pistettä.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
NBA:ssa Utah Jazzin loppukiri jäi palkinnotta, kun Portland Trail Blazers veti pidemmän korren 134-136. Lauri Markkanen tilastoi 32 pistettä, 5 levypalloa, 2 syöttöä, 3 riistoa ja 3 torjuntaa.