16.10.2013 23:15 Hallitseva Suomen mestari Loimaa Bisons aloitti Euroopan valloituksensa näytöstyyliin nujertamalla Liettuan hallitsevan pronssijoukkueen Neptunas Klaipedan trilleripelissä 63–62 (30–25). Ratkaisevat pisteet iski taululle kotijoukkueen Mikko Koivisto vain kuusi sekuntia ennen loppua 6,142-päisen Jäähallin katsomon hurratessa.
Mikko Koiviston käsi oli vakaa Bisonsin Eurocup-avauksessa.
Eurocup-avausvoiton kulmakiviin kuului myös Bisons-pointti Billy Keys.
Bisons-luotsi Greg Gibson kehui omiensa yritteliäisyyttä, sinnikkyyttä ja puolustuspeliä.
"Punainen meri" täyttää Helsingin Jäähallin ensi kerran keskiviikkona 30.10. Besiktasia vastaan. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Bisonsin europeliavaus noudatti Susijengin viitoittamaa polkua, sillä loimaalaisjoukkueen puolustuspelin ärhäkkyys ja täsmällisyys yllätti Neptunas Klaipedan housut nilkoissa aivan ensi minuuteilta alkaen.
Vaikka Klaipedakin oli puolustuksessa tilanteen tasalla ja alkujännitys paistoi Bisonsin otteista, liettualaiset joutuivat altavastaajiksi ja hermoilivat peräti 12 pallonmenetystä ottelun ensimmäisellä puoliskolla. Loimaalaisten yliaggressiivisuus puolustuksessa kostautui Klaipedan marssiessa ennen taukoa yhtenään vapaaheittoviivalle, mutta vastaavasti Bisons oli omassa hyökkäyksessään koko ajan vieraitaan aggressiivisempi ja yritteliäämpi.
Klaipeda piipahti johdossa kolmannen jakson alussa Bisonsin pelin puurouduttua, mutta loimaalaisheittäjät alkoivat vähitellen vertyä. Pelinrakentaja Billy Keys vei kolmosellaan Biisonit 54–46-johtoon, jonka jälkeen kissa-hiiri-leikki jatkoi: Marius Runkauskasin ja Martynas Mazeikan kolmoset kavensivat eron kahteen alle kolme minuuttia ennen loppua.
Voitto oli tarjolla molemmille joukkueille, mutta Nordenskiöldinkadun hiidenpadasta avausvoitto matkassaan Helsingin koleaan iltaan marssi Bisons. Billy Keys pohjusti voiton kahdella vapaaheitollaan 12 sekuntia ennen loppua ja Susijengin heittokone Mikko Koivisto kasvatti eron ratkaisevasti neljään, kun peliä oli pelaamatta kuusi sekuntia.
Historiallinen avausvoitto irtosi Bisonsille pistein 63–62 (30–25).
Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson teroitteli runsaslukuiselle toimittajakatraalle vanhoja, tuttuja teesejään, jotka osoittivat paikkansapitävyytensä Korisliigan lisäksi nyt myös kansainvälisillä kentillä.
– Olen aina sanonut, että puolustuspeli voi kantaa voittoon asti, vaikkei heittopeli sujuisi. Puolustuksemme voitti pelin tänään, Gibson painotti.
– Emme olleet erityisen teräviä hyökkäyspäässä ja erityisesti alussa meiltä lipsui ohi rutkasti helppoja heittoja. Olen kuitenkin ylpeä taisteluilmeestämme ja sitkeydestämme.
Loimaalaisten avausvoiton takuumiehiksi nousivat joukkueen ”europeliveteraanit” eli Suomen miesten Susijengissä kansainvälisiä pelejä tahkonneet Tuukka Kotti (8/9) ja Mikko Koivisto (11/1/3 riistoa) ja Eurocupia aiemminkin pelannut Billy Keys (14/5/4 syöttöä/3 riistoa). Myös Frank Robinson (14/4) väläytteli osaamistaan.
Gibson peluutti ottelussa yhdeksänmiehistä rotaatiota suurimman osan peliminuuteista keskittyessä seitsemälle pelaajalle.
– Olemme Eurocupissa voittamassa koripallo-otteluita ja valmennus tekee päätökset, jotta tavoite täyttyy. Ryan McDade pelasi tänään viisi minuuttia, ja hän on voiton jälkeen onnellisin mies pukuhuoneessa, Gibson kuittasi kysymykset rotaatiosta.
Jäähallin monituhatpäisen ”Punaisen meren” merkitystä kotijoukkueelle Gibson korosti.
– Tiedämme entuudestaan, että Bisonsilla on Korisliigan parhaat fanit, ja muutkin tulivat tänään hienosti mukaan. Yleisö oli aivan fantastinen ja heillä oli suuri rooli voitossamme.
Bisons matkustaa seuraavaksi Serbiaan KK Radnicki Kragujevacin vieraaksi. Seuraavan kerran Bisons esiintyy Jäähallissa keskiviikkona 30.10., jolloin loimaalaisia vastaan asettuu viime kaudella Euroliigaa pelannut turkkilainen Besiktas Istanbul.
Loimaa Bisons – Neptunas Klaipeda 63–62 (15–16, 30–25, 47–44)
Bisons: Billy Keys 14/5/4 syöttöä/3 riistoa, Frank Robinson 14/4, Mikko Koivisto 11/1/3 riistoa, Justin Hawkins 10/4, Tuukka Kotti 8/9, Matti Nuutinen 3/2, Antto Nikkarinen 3/0/4 syöttöä, Ville Mäkäläinen 0/1, Ryan McDade 0/1, Carl Lindbom, Ralph Sampson, Ilpo Pehkonen.
Klaipeda: Valdas Vasylius 14/6, Edgaras Ulanovas 12/4, Martynas Mazeika 11/4, Marius Runkauskas 11/1.
Naisten Korisliigan perjantain ainoassa ottelussa HBA-Märsky sai vieraakseen paikallisvastustaja ToPo:n. Ottelu päättyi Märskyn voittoon 71-64 ja se kaatoi ToPo:n kolmannen kerran tällä kaudella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
Rakennustarvikeketju STARK ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen. Kumppanuus tuo kaksi oman alansa huippuosaajaa yhteen tukemaan suomalaista urheilumenestystä ja rakentamaan yhteisöllisyyttä.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.