2.5.2004 Suomalaiskoripalloilija Hanno Möttölän edustaman Skipper Bolognan kausi Euroliigassa päättyi mahalaskuun. Joukkue hävisi lauantai-illan loppuottelun Tel Avivissa Israelissa peräti 44 pisteellä isäntäjoukkue Maccabille. Finaali oli Maccabin yksipuolinen näytös.
Maccabi heitti huikealla tarkkuudella luvut 118-74 ja teki samalla Euroliigan finaalien piste-ennätyksen.
Skipper menetti otteen heti ottelun alussa. Viidessä minuutissa Tel Aviv johti kymmenellä pisteellä ja nuori bolognalaisjoukkue oli neuvoton. Taukoon mennessä ero oli kasvanut 25 pisteeseen (55-30). Toinen puoliaika oli enää muodollisuus ja Tel Aviv saattoi ajoisas aloittaa voitonjuhliin valmistautumisen.
- Pelasimme hyökkäyksessä alusta asti viitenä yksilönä emmekä joukkueena. Pallo ei kiertänyt, eikä varsinkaan korin alle. Peli oli nopeasti ohi, Möttölä murehti.
Möttölä aloitti ottelun ja pelasi 20 minuuttia. Hän päätti ottelun seitsemään pisteeseen ja kolmeen levypalloon. Saadessaan pallon Möttölä joutui yleensä kovaan puristukseen. Hänen heittonsa torjuttiin kolmesti.
Loppuottelu paljasti jälleen Skipperin heikkoudet. Skipper oli Euroliigan keski-iältään nuorin joukkue ja se näkyi hätäilynä.
- Toisen puoliajan alussa saimme heidät hetkeksi pysähtymään, mutta aloimme pian taas huiskimaan, Möttölä totesi.
Puolustuksessa Möttölä ja muu Skipper-miehistö oli tuuliajolla nopeasti pyörivää Tel Avivin hyökkäystä vastaan. Kymmentuhatpäisen hullaantuneen yleisönsä edessä Tel Aviv heitti kuin hurmiossa ja siirsi pallon lopulta täysin avoimeen heittopaikkaan. Kahden pisteen heitot onnistuivat Tel Avivilta 74 prosentin, kolmen pisteen heitot 61 prosentin tarkkuudella. Molemmat lukemat ovat niinikää Euroliiga-finaalin uusi ennätyksiä.
- Vastustaja pääsi vetämään heittoharjoitusta koko 40 minuuttia, Möttölä kuvasi.
Skipperin tarkkuudet jäivät selvästi alemmaksi, eikä italialaisjoukkue päässyt juuri yrittämään uutta heittoa: Tel Aviv vei levypallot 35-22.
- Jos tämä ei ollut meiltä täydellinen peli, niin en tiedä mikä olisi, kehui Tel Aviv Maccabin Gur Shelef joukkueensa esitystä.
- Tänään olisi vastassa voinut olla vaikka (Los Angeles) Lakers tai (San Antonio) Spurs – olisimme piesseet heidätkin, uhosi puolestaan Maceo Baston.
Finaalin MVP-palkinnon pokkasi Tel Aviv Maccabin Anthony Parker, joka heitti 21 pistettä. Parker sai kosolti apuja joukkuetovereiltaan: David Bluthenthal nosteli 20, Sarunas Jasikevicius 18 ja Tal Burstein 17 pistettä.
Skipper eteni loppuotteluun hieman onnekkaasti voittamalla kolme ottelua peräkkäin yhden pisteen erolla. Välierässä kaatui italialainen Siena jatkoajalla.
Skipper Bolognan kausi jatkuu Italian liigassa, mutta voitto Euroliigan loppuottelussa olisi kruunannut vuoden jo ennen aikojaan.
- Olisi hölmöä antaa tämän vaikuttaa loppukauteemme. Meillä on vielä paljon voitettavaa, Möttölä totesi.
Euroliigan Final Four hallitsi Israelissa viikonlopun uutisointia. Tapahtuma oli iltapäivälehtien etusivun ainoa uutinen lauantaina. Tel Aviv on satsannut miljoonia euroja lopputurnauksen saamiseen, joukkueen kasaamiseen sekä mittaviin turvajärjestelyihin.
Euroliigan pronssiottelussa Moskova TsSKA voitti Sienan 97-94. Se oli laiha lohtu suurella rahalla kasatulle moskovalaisjoukkueelle.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Perttu Blomgren sai täydennystä mitalikaappiinsa torstai-iltana, kun hänen edustamansa Mitteldeutscher peittosi Pohjois-Euroopan koripalloliigan (ENBL) pronssiottelussa romanialaisen CSU Voluntarin pistein 92-76 (56-37). ENBL:n Final Four -turnaus pelattiin Mitteldeutscherin kotikaupungissa Weissenfelsissä.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Mikael Jantusen edustama Fenerbahce aloittaa Euroliigan mestaruuden puolustamisen puolivälieräsarjalla hallitsevaa Liettuan tuplamestaria Zalgiris Kaunasta vastaan. Fenerbahce päätti Euroliigan runkosarjan vierasvoittoon ranskalaisesta ASVELista yltäen neljännelle sijalle ja puolivälierien kotietuun.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.