21.12.2017 NBA:ssa Lauri Markkasen Chicago Bulls ratkaisi ottelun Orlando Magicia vastaan aikaisin ja seilaili helpohkoon 112-94-voittoon. Markkasen heittopeli yskähteli hänen tehdessä yhdeksän pistettä ja kahmiessa viisi levypalloa.
Lauri Markkanen ja Bulls porskuttavat seitsemän pelin voittoputkessa NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bullsilla oli kaikki mahdollisuudet tappaa peli jo ensimmäisellä puoliajalla, mutta raajarikkoinen Magic pyristeli perässä kymmenessä pisteessä. Lopullinen ero tuli kolmannella neljänneksellä, kun iloisesti hyökännyt Bulls vetäisi eron kahteenkymmeneen pisteeseen.
Jo ensi yönä uudestaan pelaava Bulls jakoi minuutteja laajasti, kun yksikään pelaaja ei ylittänyt 30 peliminuutin rajaa. Markkanen aloitti pelin viisikossa ja pelasi 19 minuuttia keräten tilastosarakkeeseensa yhdeksän pistettä, viisi levypalloa ja yhden torjunnan. Kymmenestä pelitilanneheitostaan Markkanen upotti kolme, mutta jokainen neljästä kolmosesta meni harakoille.
Bullsin parhaat pistemiehet olivat Denzel Valentine (16/10/5 syöttöä), Kris Dunn (15/6/7) ja Nikola Mirotic (15/10). Magicin pistekärki oli Nikola Vucevic (18/10/5).
Bulls palaa sorvin ääreen jo ensi yönä, kun chicagolaiset matkustavat Clevelandiin kohtaamaan Cavaliersin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.