21.12.2017 NBA:ssa Lauri Markkasen Chicago Bulls ratkaisi ottelun Orlando Magicia vastaan aikaisin ja seilaili helpohkoon 112-94-voittoon. Markkasen heittopeli yskähteli hänen tehdessä yhdeksän pistettä ja kahmiessa viisi levypalloa.
Lauri Markkanen ja Bulls porskuttavat seitsemän pelin voittoputkessa NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bullsilla oli kaikki mahdollisuudet tappaa peli jo ensimmäisellä puoliajalla, mutta raajarikkoinen Magic pyristeli perässä kymmenessä pisteessä. Lopullinen ero tuli kolmannella neljänneksellä, kun iloisesti hyökännyt Bulls vetäisi eron kahteenkymmeneen pisteeseen.
Jo ensi yönä uudestaan pelaava Bulls jakoi minuutteja laajasti, kun yksikään pelaaja ei ylittänyt 30 peliminuutin rajaa. Markkanen aloitti pelin viisikossa ja pelasi 19 minuuttia keräten tilastosarakkeeseensa yhdeksän pistettä, viisi levypalloa ja yhden torjunnan. Kymmenestä pelitilanneheitostaan Markkanen upotti kolme, mutta jokainen neljästä kolmosesta meni harakoille.
Bullsin parhaat pistemiehet olivat Denzel Valentine (16/10/5 syöttöä), Kris Dunn (15/6/7) ja Nikola Mirotic (15/10). Magicin pistekärki oli Nikola Vucevic (18/10/5).
Bulls palaa sorvin ääreen jo ensi yönä, kun chicagolaiset matkustavat Clevelandiin kohtaamaan Cavaliersin.
Hollannin liigaan saatiin keskiviikkoiltana suomalaismestari. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Erik Sajantilan edustama Landstede Hammers päihitti finaalisarjan neljännessä osaottelussa ennakkosuosikki ZZ Leidenin lukemin 90-74 (46-47) ja otti siten mestaruuteen tarvittavan kolmannen finaalivoittonsa.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.