9.12.2017 Chicago Bulls ja Lauri Markkanen palasivat voittokantaan kymmenen ottelun mittaisen tappioputken jälkeen. Lauri Markkanen oli 24 pistellä ja 12 levypallolla ilmiliekeissä, kun Bulls päihitti jatkoajan jälkeen Charlotte Hornetsin 119-111.
Lauri Markkasen johdattama Chicago Bulls katkaisi tappioputkensa NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Vajaa minuutti ennen varsinaisen peliajan loppua ”The Finnisher” ajoi kohti koria, pysäytti vauhtinsa, harhautti Hornetsin Dwight Howardin hyppäämään ja ujutti tähtisentterin kainalon alta lay-upillaan tilanteeksi 106-102. Kotijoukkue Hornets pääsi harmittavasti tasoittamaan pelin vapaaheitoilla.
Kun jatkoaikaa oli jäljellä kaksi minuuttia, Kris Dunn löysi Markkasen horns-pelistä vapaaseen kolmoseen, joka vei Bullsin johtoon 113-108. Hornets pääsi vielä kolmen pisteen päähän, mutta Bulls piti kotijoukkueen kannoillaan vapaaheitoilla.
Markkanen viihtyi parketilla 33 minuuttia, joiden aikana hän heitti viidestätoista pelitilanneheitostaan sisään kahdeksan. Kolme kolmosta viidestä yrityksestä säkittänyt Markkasen saldo oli miehekäs tupla-tupla 24 pistettä ja 12 levypalloa.
– Lauri näytti, että hänestä tulee hemmetinmoinen pelaaja tähän liigaan. Hän oli loistava hyökkäyspäässä ja teki todella isoja ratkaisuja, Bullsin päävalmentaja Fred Hoiberg kommentoi ottelun jälkeen.
– Kertoo paljon tästä joukkueesta, että meillä on muutama todella kova tappio alla, mutta pystymme vielä nappaamaan tällaisen voiton, Markkanen kertoi.
Bullsin toinen onnistuja oli Dunn, joka tehtaili 20 pistettä, kuusi levypalloa ja 12 syöttöä. Hornetsin ykkönen oli 25 pistettä ja 20 levypalloa kirjauttanut Howard.
Bulls on pelannut tällä kaudella 24 ottelua, joista se on voittanut neljä.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.