13.2.2018 Chicago Bulls joutui tiukoille kotipelissään Orlando Magicia vastaan, mutta lopulta vieraat taipuivat loppunumeroin 101-105. Markkanen oli joukkueensa pistetykki pussittamalla 21 pistettä ja noukkimalla kahdeksan levypalloa.
Lauri Markkanen donkkasi 21 pistettä, kun Bulls voitti kotikentällään NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bulls johti päätösneljänneksellä ottelua parhaimmillaan 18 pistettä, mutta Magic ei luovuttanut, vaan kiri rinnalle ja hetkeksi ohitse. Noin 18 sekuntia ennen loppusummeria Zach LaVine riisti sivurajasta pallon ja irtosi läpiajodonkkiin, jolla Bulls nappasi 101-103-johdon. Markkanen sai häirittyä Magicin Mario Hezonjan kolmosyrityksen vajaaksi ja LaVine viimeisteli loppulukemat vapaaheittoviivalta.
Markkanen heitti jokaisen kuudesta kolmosyrityksestään ohitse, mutta kakkoset upposivat tarkkuudella 9/13. Markkanen vei puolustajansa monta kertaa korin läheisyyteen, josta suomalainen viimeisteli tehokkaasti mm. kolmella donkilla. 21 pisteen lisäksi Markkanen tehtaili kahdeksan levypalloa ja yhden näyttävän torjunnan.
Taustatukea pisteissä Markkanen sai LaVinen (18/7/5 syöttöä) lisäksi Bobby Portisilta (19/7). Magicin pistekaksikko oli Hezonja (24/6) sekä Evan Fournier (22/3/5).
Bulls pelaa seuraavan kerran keskiviikon ja torstain välisenä yönä Toronto Raptorsia vastaan kotikentällään.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.
Hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce haki elintärkeän voiton Maccabi Tel Avivista tiistai-illan Euroliiga-kierroksella. Maccabi Tel Aviv rynnisti vahvalla hyökkäyslevypallopelillään 20 pisteen takaa johtoon Fenerbahcen kotiluolassa Istanbulissa, mutta Jantunen kunnostautui tärkeimmässä paikassa Fenerbahcea karkaamaan 84–75 (40–30) -voittoon.