6.1.2018 Lauri Markkasen ja Chicago Bullsin kolmen ottelun mittainen tappioputki katkesi, kun Bulls päihitti vieraskentällä Dallas Mavericksin 127-124. Markkanen kävi lähellä tupla-tuplaa pussittamalla 16 pistettä ja repimällä yhdeksän levypalloa.
Lauri Markkanen heitti tarkasti, kun Chicago Bulls voitti Dallas Mavericksin. Kuva: Ville Vuorinen.
Mavericks johti vielä päätösneljänneksen alussa ottelua 80-88, mutta Bullsin hyökkäyspeli purskahti mielettömään 47 pisteeseen viimeisen kahdentoista minuutin aikana. Kotijoukkue pääsi pisteen päähän muutama sekunti ennen loppusummeria, mutta Justin Holiday viimeisteli loppulukemat vapaaheittoviivalta.
Markkanen oli tarkkana säkittäen yhdeksästä pelitilanneheitostaan kuusi. Kolmoset ”Finnisher” upotti kolme viidestä yrityksestä. Kuudentoista pisteen ja yhdeksän levypallon lisäksi suomalainen tehtaili yhden syötön, riiston ja torjunnan pelaamassaan 31 minuutissa.
Bullsin pistekaksikko oli Holiday (23/3) ja Kris Dunn (32/2/9 syöttöä), kun taas Mavericksilta onnistuivat Wesley Matthews (24/4) sekä Harrison Barnes (23/7).
Bulls pelaa seuraavan kerran jo ensi yönä Indiana Pacersia vastaan vieraissa.
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier siirtyy Italiasta Euroopan huippuseura Galatasaray Çağdaş Faktoringiin Turkkiin. Sopimus on mallia 1+1 ja kattaa ainakin kauden 2025–26.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.