Piipari kävi keskusteluja Catziin siirtymisestä jo viime kesänä, mutta päätti jatkaa uraansa Gran Canarian joukkueessa, jota edustaa niin ikään maajoukkueen runkopelaajiin kuuluva Tiina Sten.
– Maajoukkuerupeaman aikana kävi ilmi, että Reetalla on kiinnostusta palata kotiin. Minulle kyllä kelpaa tämän tason pelaaja, virnistää Lappeenrannan Catzin päävalmentaja Tommi Koskinen.
Koskinen valmensi naisten maajoukkuetta tammikuussa, kun Suomi säilytti hienosti neljän peräkkäisen voiton putkellaan paikkansa Euroopan A-divisioonassa. Lappeenrannassa Piipari saa takakentän aisaparikseen Vilma Kesäsen. Samainen kaksikko oli paljon vartijana EM-karsinnoissa.
– Vilman ja Reetan yhteispeli toimi hyvin Suomi-paidassa ja tulee varmasti toimimaan myös Catzissa. Piiparin paluu tuo samalla uutta väriä koko naisten SM-sarjaan. On hieno asia, että saamme sarjaan kovan paluumuuttajan, Koskinen jatkaa.
Naisten SM-sarjaa johtavan Catzin ja Piiparin tuore sopimus kattaa kuluvan kauden.
Catzille Piiparin liittyminen joukkueeseen tapahtuu kreivin aikaan, sillä pitkäaikaispotilas Kaisa Valtakarin (polvi) lisäksi joukkueen vahvuudesta puuttuvat nilkkansa pyöräyttänyt Piia Harkko, selkävaivainen Minna Sten sekä amerikkalaisvahvistus Rene Haynes, joka ei ole saanut ravistettua elimistöstään sitkeää flunssaa.
Kokenut ammattilainen
Reetta Piipari lähti Suomesta ja Peli-Karhuista maailmalle kymmenen vuotta sitten. Valmistuttuaan Xavierin yliopistosta 2003 on Piipari pelannut pääasiassa Espanjan pääsarjassa ammattilaisena. Suomessa ja PeKa-paidassa Piipari piipahti kausilla 2004-06, jolloin palkintokaappiin tuli mm. Suomen cup –mestaruus (2005).
Piiparin kovimpiin meriitteihin kuuluu yliopistokoripallon syöttötilaston voitto 2001, jolloin suomalaispelintekijä jakoi 8,3 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden. Samaisella kaudella Piiparin ja Taru Tuukkasen johtama Xavier selviytyi NCAA-turnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon.
Viime kaudella Piipari tehtaili Espanjan liigan runkosarjan 26 ottelussa keskiarvoikseen 9,8 pistettä, 2,2 levypalloa ja 2,9 syöttöä. Hän edusti tuolloinkin Suomen maajoukkuettakin valmentaneen Domingo Diazin luotsaamaa Gran Canariaa.
Naisten maaotteluihin Piipari on pukenut Suomi-paidan ylleen 95 kertaa. Hän ylitti tammikuisessa EM-karsintaottelussa Iso-Britanniaa vastaan seitsemäntenä pelaajana tuhannen maaottelupisteen rajapyykin.
Lue myös artikkelit
- Suomen korisnaiset säilyttivät paikkansa A-divisioonassa
- Piipari ohitti tuhannen maaottelupisteen rajan
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/naisten_sm-sarja/