9.11.2009 Korisliigassa pelaava Espoon Honka vahvistaa rivejään kovatasoisella amerikkalaispelaajalla. Kolme edellistä kautta Kreikan arvostetussa liigassa Olympia Larissan riveissä pelannut 26-vuotias ja 200-senttinen laitahyökkääjä Corey Belser pukee espoolaisseuran asun ensimmäisen kerran ylleen keskiviikkona, kun Honka kohtaa kotonaan Kauhajoen Karhun.
Gordon Herbert rekrytoi kovanluokan pelimiehen Kreikan liigasta Honkaan. Kuva: Euroleague Pictures via Getty Images.
- Päävalmentajamme Gordon Herbert tuntee Belserin ja tietää hänen taitonsa Kreikan ajoilta. Belser on kova puolustaja ja nimenomaan joukkuepelaaja isolla alkukirjaimella, painottaa Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlberg.
Belser pelasi Kreikan liigaa isossa roolissa Olympia Larissan riveissä.
Viime kaudella Belser urakoi Larissassa keskimäärin 30 minuuttia ottelua kohden. Niiden kuluessa hän kirjautti tililleen 10,2 pistettä, 3,9 levypalloa, 1,3 koriin johtanutta syöttöä ja 1,9 riistoa.
- Kohtasin Belserin valmentaessani Aris Thessalonikia. Belser on monipuolinen kaveri, joka pystyy pelaamaan 2-4 -paikoilla. Hän puolustaa lujaa, on hyvä levypalloissa ja heittää tarvittaessa tarkasti myös kolmosia, Herbert kuvaa tiistaina Suomeen saapuvaa Belseria.
Yliopistourallaan Belser edusti San Diegoa, josta hän valmistui vuonna 2006. Samana vuonna collegeinsider.com valitsi hänen NCAA:n parhaaksi puolustajaksi. Belser viimeisteli yliopistouransa 11,5 pisteen ja 6,9 levypallon tehoin pelattuaan 32 minuuttia per ottelu.
Yliopistouransa jälkeen Belser haki paikkaa NBA:sta Dallas Mavericsin osoitettua kiinnostusta häntä kohtaan. Belser pelasi Mavericksin paidassa NBA:n kesäliigan turnauksen Las Vegasissa, josta matka jatkui Kreikkaan.
Belser antoi näyttöjä myös viime heinäkuussa kesäliigassa. Silloin hän edusti vuorostaan Los Angeles Clippersia.
Eurokentiläkin kokemusta omaava Belser siirtyy Honkaan Aris Thessalonikin kautta.
- Aris Thessaloniki hankki Belserin riveihinsä Euroliigaa silmälläpitäen. Aris ei kuitenkaan pystynyt lunastamaan paikkaa Euroliigasta, jolloin Belser vapautui sopimuksestaan etsimään uutta seuraa. Olemme olleet Belserin perässä heti siitä lähtien, kun Cummings (Monte) joutui loukkaantumisen vuoksi pitkälle sairauslomalle. Meillä on syystäkin isot odotukset Belserin suhteen, sanoo Sohlberg.
Belserin tulo merkitsee samalla sitä, että Kauhajoelta viime lauantaina Espooseen testattavaksi saapunut Marcel Jones ei kuulu enää Hongan suunnitelmiin. Jonesin pikavisiitti Honkaan jäi vain yhden ottelun ja vajaan 15 peliminuutin mittaiseksi.
Kanadan maajoukkuemies Ryan Bellin sopimus umpeutuu puolestaan ensi viikon keskiviikkona, jolloin Honka matkustaa Lahteen Suomen cupin välierien merkeissä.
- Cupin välierä jää Bellin viimeiseksi otteluksi Hongassa. Polvileikkauksesta toipuva maajoukkuemies Tuomas Iisalo on jo aloittanut harjoittelun ja odotamme häntä näillä näkymin liigakentille mahdollisesti jo joulukuun vaihteessa, mikäli kuntoutuminen sujuu yhtä hyvin kuin tähän mennessä, toteaa Sohlberg.
Belserin odotettu debyytti Korisliigassa nähdään keskiviikkona Tapiolan Urheiluhallissa klo 18.30 alkaen, kun Honka kohtaa sarjassa viimeisenä olevan Kauhajoen.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.